ه، مدَّ يوسف يده سريعًا تحت

اشفًا صورة ب

هذا.‬ ‫هذه عائلت

تحتضن فتاة صغيرة تبدو كدمية خزفية. ‫كلاه

نفسها.‬ ‫وجوههما كانت بنفس الشكل الناعم، وعندم

ذلك، توقف

عليها يوسف فورًا.‬ ‫

نحن نبحث عنكِ.‬ ‫حتى أن أمي فقدت روحها من الحزن.‬ ‫وكانت تتمسك بدميتكِ المفضلة وتهمس

إلى المنزل.‬ ‫أمي مريضة—لم تتوقف ي

ها كانت لطيفة لكنها

سف كيف تمكنت من العثور عليه

ي مبادرة للمفقودين تربط بين الأندلس وبلاد ال

ي ظهر سابقًا كان مجرد مرافق حك

حتفظ بظروفها ال

لكه الآن، بدا مستحيلًا أن تشرحه

الحقيقة قد

اتُجر بها إلى بلاد الرافدين،

بها عن كثب قبل سنوات، ربما م

‫سوف يقف بجانب أخته من هذا اليوم فصاع

لخطوة واحدة وهما

شعر مبعثر، متمسكة بدُمية بالية متسخة.‬ ‫"هل عادت

فاشتعل الأمل في عينيها.‬ ‫"نورة..

ليلى في ع

لى، مثقلة بطاقة

قًا الأم التي فقدت عقله

اطمة، تكبح اندفاع مشاعرها.‬

ممة—لن تسمح لأحد أن يؤذي

انفتح باب آخر خ

وملامحها باردة وغير متأثرة.‬ ‫"إذن ظهرت الابنة الحقيقية أخيرًا؟‬ ‫رائع.‬ ‫ل

"كفى من هذا اللقاء العاطفي بين الأم وابنتها عند المدخل.‬ ‫‫إنه يثير اشمئزازي

ن تظنين أنكِ ذاهبة؟‬ ‫هذه العائلة اعتنت بكِ ل

حاد‬.‬ ‫"ولماذا—لأرعى أمًا فقدت عقلها وأبًا يحتضر؟

ف يديه في شكل قبضة، و

أصبت عصبًا حساسًا؟‬ ‫تفضلوا، استمتعوا بلمّتكم الصغيرة.

تعالية، اختفت

ا، أدركت ليلى

ف عائلة الحكيم — متلهفة للرحيل في أول فرصة ت

ريم من جديد، تسحب ح

الأمر؟‬ ‫بعد أن استنزفتِ عائلة الحكيم من كل

راء!‬ ‫ابتعدي!" صر

من قبضة مريم، ثم سحبت بسرعة السو

كن مريم سوى لصّة—شخص

ي تظنين أنكِ تفعلينه، أيتها ال

بسهولة، تاركة مريم تس

ت محتوياتها — أساور ذهبية، وعقود مرصعة بالما

كان على الأرجح كل ما بق

ريم تنوي تركهم ب

‬ ‫صرخت مريم، وعيناها جامحتان وه

امًا أن هذه الأشياء هي الوسيلة الو

رض للضرب فقط ليعيش، فا

ى قدمها ودفعت بحذائها

واء وهي تتدحرج إلى الفناء ال

ليلى باردة كالحجر.‬ ‫"ارحلي.‬ ‫إذا أ

تقف، ملقية على ليلى نظرة مليئة بالكر

أحجار الكريمة، ساخرة: "احتفظي بها.‬ ‫اعتبريه

مبروك يا ليلى.‬ أنتِ مخطوبة لوريث عائلة بيلي. ‫ذلك الذي يتحدث عنه الج