ارج النافذة قد ذابت إلى خطوط متشاب

نذ أن دخلت السيارة.‬ ‫بل كانت أصابعه الطويلة تمر بخفة

ئل‬ بلهجة عابثة عادية.‬ ‫"قط

ك، رمشت ‫نوال

ى قد طفت للتو.‬ ‫"سريعة الغضب، حادة

م.‬ ‫قطة مشاكسة؟‬ ‫سريع

بوضوح الآن، ففي واحدة من مشاجراتهم الطفولية السخيفة،‬

ذكرها، فضلًا عن

كهذا؟‬ ‫لماذا ظل أثر العضة واضحًا هكذا؟‬ ‫هل كا

‫نوال‬ جسر أنفها واستدارت نحو ا

ناه مثبتتان على ملامحها الجانبية، وأصابعه تتبع الن

ل.‬ ‫فتحركت ‫نوال‬ بقلق، شاعرة بنظرا

ت عيناهما، نسيت

فض مليء بالمرح.‬ ‫"ما الأمر يا ‫نو

وني

اسة.‬ ‫كان صوته عميقًا، يكاد يكون كسو

ن التدفق—‫نائل‬ كان دائمً

ن التي كانت تفكر أص

رة أمام ‫قصر الياسمين‬—إ

الطويلة ببطء، ودخلت السيارة إ

ة صناعية كبيرة هادئة تتلألأ بجوارها، محاطة

تد كرم عنب وبس

ثر روعة بكثير من ف

قفوا أمام نا

ه ومحاطًا ببعض الخا

كانت عيناه تتلألآن بالحياة والحكمة.‬ ‫كان الز

عرفت ‫نوال‬ من يكون فور أ

وال‬ نحوه، وعيناها تغمرهما العاطف

بيب‬ كله وهو يمسك يدها،‬ ‫وارتجف صوته با

‫لبيب‬؟‬ ‫هل أ

جسد العجوز ما زال يعمل.‬ ‫لكن انظري إليكِ—لقد نح

ة،‬ ‫بينما انحنت عيناها كالهلالين، ت

ي طفلة.‬ ‫ملامحها كانت رقي

لصافيتين، المليئتين بالح

ه يرى حفيدته.‬ ‫ثم ناول عصاه لإحدى الخادمات، وبعدها أمسك يد ‫نو

فاخرة، جلس الثلاثة عل

تحمل صينية وقدم

نت رحلة التعافي بطيئة.‬ ‫وعدت للتو إلى الوطن بعد أن تحسنت قليلًا.‬ ‫لكن ما إن عدت، سمعت أن الأمور لم تكن جيدة بالنسبة لكِ مع ‫عائلة موسى‬.‬ ‫ولم أح

ف والحب، حتى شعرت ‫نوال‬ بغصّة في حلقها.‬ ‫ثم

دها برفق.‬ ‫"لقد مررتِ بوقت

ات مغزى وأومأ نحو ‫نائل‬.‬ ‫"هل تتذكرين ‫نائل‬؟‬ ‫كنتما

بع تذ

بأدب، مانحة

س بجانبها، بدا

‬ ‫ثم دون كلمة، رفع إبريق القهوة وسكب فنجانًا ل‫ل

كر وهو يسأل ببساطة: "إذ

لكثير من الكلام في الطريق.‬ ‫ومن تصرفاته، بدا وكأنه لا يزال متمسكًا بالضغ

أمر.‬‬ ‫"هيا يا عزيزتي، أخبر

ونظرت إلى الأسفل، ثم

‬ كثيرًا عند سماع ذلك،

يها.‬ ‫وبقيت نظرته للحظة ك

ممتاز!‬ هذا كل ما كنت بحاجة ل

ه، مذهولة.‬ ‫"‫ل

ؤيتكما الآن تجعلني أقول إنكما لا تزالان متناسبين تمامًا.‬ ‫اسمعي يا ‫نوني‬

من الصدمة.‬ ‫صُدمت وقالت محتج

‬‬ ‫ولا أعلم كم من الوقت بقي لي.‬ ‫لكن إن استطعت أن أراكِ أنتِ و‫نائل‬ مستقرين، فسيرت

ماذا تقول،‬ ‫فالحب في صوت ‫لبيب

بالتأكيد لم يكن يريد هذا أيضًا.‬ ‫لم يكونا يتفقان أصلًا.‬ ‫ك

إلى ‫لبيب‬.‬ ‫وجهه كان هادئًا، حازمًا.‬

مذهولة.‬ ‫ما الذي ح