في الصف الأمامي، وكانا يرتديا

لمدينة.‬ ‫كان الكمال هو الحد الأدنى المقبول، فأي زل

أكثر أهمية، وأفسد خطأها غير المدر

مر حفل الزفاف؛ لم يكن هذا

ء شخصًا ما بإح

مرت المراسم كما لو أن الاض

‫بقيت تعابير وجهها هادئة -

يدها وهمس قائلاً: "لا تبدين مندهشة على ال

ينة، وللحظة، اه

ى الخلف لتلتقي عيناها بعينيه.‬ ‫كانت النظرة الباردة الت

نت تعلم أن عدم ثقته بها لا يزال قائماً.‬ ‫أكان يتساءل فيما لو أن الطموح قد يضطرم فيها يومًا، وأن تصبح متملّكة فتحاول استملاك

ب أي منهما من الآخر، وكان الهواء ب

العدل أن أدافع عن نفسي وأن أذكّرها بألا تختبر حظها.‬‬ ‫زواج

ن.‬ ‫"هل سببت ل

ظر إلى الأسفل، في إش

من هذا النوع من الأشخاص.‬‬

ة، تكاد تكون غير مبالية، من النوع ا

وت مشرق وعذب طريقه

وشابه فستان الزفاف إلى حدّ أسر أنظار كلّ الحاضرين.‬ ‫ارتسمت على شفتيها ابتسامة خف

ذلك، لقد

ت التام ع

ملامح وجهه مع ظهور عب

وهمس قائلاً: "ما هذا بحق الجحيم؟‬

لكن خلفيتها لم تقدم أي فائدة لطموحاتهم.‬ ‫لهذا السبب دفع جد ح

ً، فرأت رغد وهي تخرج

ّاذًا من الرصانة والبراءة، يوق

للتو.‬ ‫في اللحظة التي رأت فيها أريج رغد، اتسعت

وكأنه مزحة قاسية من حياة أخرى.‬ ‫لكن هذه المر

لامست أصابعها الناعمة الغطاء وابتسمت، ابتسامة لطيفة تكاد تكون بريئة، لكنها لم تخف الحنين والحزن اللذين يفيضان من عي

ا الأخيرة سوى ث

علامات الغضب في عينيه.‬

أن زواجه من سكينة لم يكن

قت المناسب، سينهيان العلاقة بشكل سلس

ن الهواجس، فظلت تتشكك وتسأل: ألا يزال يحبني؟

بتسمت سكينة، غير منزعجة م

‫تصرّفت رغد وكأن ريان لم يتكلم على الإطلاق.‬ ‫بأ

فل الزفاف ويفهم أن هي، وليست

تذكر سكينة هذا اليوم إلى الأبد، وأن يمتلئ قلبها بالكراهية فقط تجاه الرجل

سيقى من صندوق الموسيقى، وتناثرت

ابتسامة خفيفة على شفتيها،

‫بدلاً من ذلك، انبعث تسجيل

ليه هو هدايا تافهة. انتظري فقط — فحالما أتزوج إلى

يعود بلا

ارتعشت أصابعها وهي تحاول جاهدة إيقاف التسجيل، وظ

ر غاضب للغاية، ونظراته ال

يتهامسون في موجة متزا

ن تستمتع بالأحداث الدرامية، ب

ابقة.‬ ‫من غيرها كان بإمكانه تخريب عرض رغد الصغي

ن يدي رغد المرتعشتين.‬ ‫‫قالت بهدوء: "شكراً لك

ر، وقام بتوجيه رغد التي كان وجهها شاحب

كما لو أن ش

ه منخفضًا بما يكفي لتسمعه هي فقط.‬ ‫‬"‫ل

نة. ‫"هل تعرف حتى من هي رغد حقًا؟" سألت بهد

نبرته باردة. "من الأفضل

تسامة باهتة. ‫"إذن أفترض

ظل في حافة رؤيتها

ها السابقة إلى السطح، مما ج

لا يمكنها أبدًا أن تتعلمه

جبينه. بحركة شبه غير محسوسة، غير

الواقية وكأنها تهدئها؛ ف

ر هذا الأمر حيرة ريان، فقد كان متأكدًا من أن

ئه، بدأت مأدبة العشاء، وبدأ الضيوف ب

بقصد متعمّد، فقد بدا أن ريان

ظلَّ شيئًا لم تستطع سكينة تفسيره كل

حتفال لتتحول إلى موسيقى هادئة وضحكات متفرقة.‬ ‫

أدب ودخلت إلى ال

ت قوية في جميع

ذهب ريان للرد على المكالمة.‬ ‫أصبح صوت

رقيقة، ترتجف قليلاً بما يكفي لتبدو صادقة.‬ ‫‫‬"ذل