ينية الطعام التي كان يحملها على الطاول

وريًا إلى الوراء قليلاً،

لقلق، "ها، تناولي شيئًا"، قطع قطعة

هي بعيد

ضرني هنا من أجله؟ "افتحي فمك يا ملاكي". ملاك؟ منذ متى أصبحت ملاكًا؟ لماذا يناديني بذلك؟ أ

نظرًا لأن ساقي مرتعشة جدًا بحيث لا يمكنها

قع سقوطي... أمسك بي ق

ء يا

لقليلة... حسنًا،

سيدي-----" "أ

ا؟"

أندري"،

ري؟"

كام فور أن نطقت با

ا عندما يخرج من ف

مسحت جبيني بظهر كفي...

فقط الذهاب وتقبيل الناس واحت

وأقبل أو أحتض

نه مرة أخرى... أسرعت

خ

؟ ألا أعتبر غريبة؟" ح

ة بالنسبة لي.

ه بفمي

فتي بشخص آخر... ربما

بشكل

ند

ي"، أجاب،

ي ديبي رايان ولم نلتقِ من قبل"، أ

مشى حولي واحت

لست حبيبتي... بعد، لكنك ستكوني

أكون حبيبتك

على وجهه اختفت وحلت

ن... لأن..." أوه لا... هذا هو السبب ا

جاد عذر؟ ثم خطر

ديق"، قلت

ون لديه خي

اختفت عندما

باستهزاء. "لد

.. حسنًا، أك

كانت إجابتي س

قدم بها، أتراجع خطوة إلى الو

ى الجدار، م

ه؟" سألني بهدوء... هناك شيء في صوته يخب

لوكاس"،

رأسه ب

أنتِ ملكي لأحبك، ملكي لأعتني بك وملكي لأحميك. أنتِ ملكي وح

يا ملاكي، أحتاجك أن تعودي وتنفصلي عن ذلك الغبي، حسنً

نه مريض! إنه حقًا ي

الطابق السفلي أعمل قليلاً... عندما تنتهين، تعالي

الابتعاد ع

زل؟ لابد أن زميلتي في السكن

أولاً، سأوصل

فة الفواتير الطبية، سأعيد لك المال

بتعبير

تشائين. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكن لحبيبتي أن تعمل تحت إمرة أحد، يمكنني أن

ابتسم وغا

ا... كيف يمكنه أن يدعي أنني حب

جنون ويحتاج

ت هاتفي على أذني، منتظرًا

أخذ فتاتي؟ لم أعتقد في حياتي أنني سأحب امرأة... ولكن الآ

"مرحبًا أندري، كيف الح

سم لي 'ديبي رايان'، أخبرني

ًا"

لومات على مكتبي

قطع ال

ملاكي صحيحًا... بالإضافة إلى أنه لا

ملكي و

شارعي، لقد تمكنت من ا

صدقت كذبيتي وإلا

تي... ضغطت على جرس الباب وا

على إطا

معت صوت آن

الباب وظهرت آنا أمامي وه

أعني حضن مشدود. أطلقت تنهيدة طويلة وأنا

تنفس" لهثت. بسرعة أطلقت س

وأشرت نحو الثلاجة، آنا أومأت واندفعت

وأعطت

ت كبيرة، ثم وضعت الزجاجة ا

نبي، القلق و

كان، كنا قلقين جدًا..." "آنا!" قطعت حديثها، وضعت يدي على كتفها. "أنا الآن في المنزل بأمان وسلام... بفضل بطل منق

من الطاولة واتصلت برقم.

ى أذنها، تنتظر

تستمع لما يقوله لوكاس. "لقد عادت... لا...

ني ماذ

ما حدث... من النادي إلى منزل أن

ابير وجهها وندمت على إخبارها في

ضيقتين، منتظرة بصب

قدت نفسها لدقائق،

يه ذلك البطل المنقذ وأنقذك من ذلك المعتدي هو اللحظة التي حلمت بها دائماً. ادعاؤه أنك حبيبته...

من كل ما قلته، هذا كان ما

ى... في الواقع للمرة الثانية،

؟" سأ

هبي وتخبريه بأنكِ مستعد

ية ونظرتُ في

همني... ما يهمني الآن هو كيف يمكن

فتي، حين توقفتُ بامت

البيت في

ا ببطء وعدت

ذا

كتف

وى أن الأجرة مست

ت با

أظن أنني سأحصل على وظيفة قبل مو

طتني عناقً

ني أخبرتك أنني أستطيع أن أدفع الأجرة... لا داعي

ً لا أعلم أين كنت سأكون لولاكِ..

س عليكِ ذ

ي وتوجهت

، مع ذلك أغلق

ي الحمام، أعددت حما

كنت بحاجة إليه لأهدئ نفسي ولأنسى كل ما حد

استحمام عندما طر

هاتفك

اع أي من ترهاته، سوف يوبخني لتركه دون

يه... قد يكو

حبيبك؟!" علقت

الحمام، وإلا كنت سأ

داً، خرجت من حوض الاس

واختارت قميصاً أبيض وسروا

. بعد ذلك ارتديت القميص والسروال القصي

لمقعد بجانب الطاولة وبدأت أتناول التفاحة... وف

يبي على هذا،

ضغطت على زر الإجاب

قليلاً وقحاً، لا أحتاج لأ

شركة Knights Milling Inc.

، وقد زاد ا

عندما تأتين هنا غداً في الساعة 7:30 صباحاً، سنقوم بتوضيح ال

برقصة فرح، أرى "أن

في شركة Knights Milling Inc؟" أومأت بعد

قفزت إلى أحضاني، ونحن ن

وأخبروني أن العمل في

جبيها... ويبدو

غداً... من يعلم، قد يكون

فز بسعادة

جديدة... لنذهب إلى المركز

لدىّ، تعلمين أنني

يّ بعدم

ي، هذا ع

رأسي

ني لن أقبل

ي لا لي، هذا هديتي لكِ، يجب أن تقب

وسحبتني نحو الباب

***

اليوم

ً، أخذت حمامي وتجه

وظيفة كان صعباً للغاية بالنسبة لي، لذا سأفعل كل ما يمكنني ل

سيارة أجرة، أعطيت ا

ا إلى المبنى الكبير الطويل

ت إلى الداخل، قاب

ديبي رايان... أ

وجهها ابت

عد إلى الطابق ا

رتُها وتوجهت

بالمصعد مملة، لكنها نوعاً ما ك

د، خرجت منه ورأيت مكتباً مكتوباً

قت عليه، سمعت صوتاً

أيت امرأة جميلة في

سيدتي. أنا

إلى قدمي، ثم أرسلت لي ابتسا

رت إلى كرسي أمامها، جلست

ليه ليس متاحاً، لكن لدينا وظيفة أخ

دعو ألا تغير رأيها. يج

عدة لموظفة ال

وظيفة جيدة لكن ليست هذه... لست متعلم

نفيذي وجهزي غرفة الاجتماعات وأعدي بعض المها

... إذا كان الأمر بهذه البساطة،

، يم

مت ب

عدة... لذا الآن ستذهبي لتقدمي القهوة لمدي

ب لكن توقفت عن

ه وأين يمكنني

موجودة خارج مكتبي مباشرةً..

ت وخ

ج، صنعت القهوة وفقاً لتوجيها

طابق الثام

مكتوباً على الباب اسم ول

صوتاً يقول ادخلي،

أسي للأسفل، أسرعت إلى

الكوب انزلق من يدي وانسكب على الطاولة... بعضه

تذمرت

!" المدير التن

دو صوته

ء؟" قال، يغطي

يا لأنظر إليه... أ

اكي

يض النفسي، اعتقدت أ

هل أنت

بدأت ا