تسببت تلك الدفعة في التواء كاحل إليز، وبينما كانت تسقط أرضاً، مدت يدها بوهن محاولةً إيقافه.
"اليوم هو يوم زفافنا! ماذا عساي أن أفعل إن رحلت؟ لقد طعنتك كايلين في ظهرك سابقاً. وتسببت لك في الكثير من الألم، فلماذا بحق السماء عليك الذهاب إليها الآن؟"
ازدادت نظرات ثيو برودة. قال: "لستِ في مقام يحق لكِ معه الحكم على ما جرى بيني وبين كايلين. مهما كانت أخطاؤها أو الألم الذي سببته، فأنتِ لا تصلين إلى مستواها أبداً".
اعتصر الألم قلب إليز. أدركت حينها أنه لم ينسَ كايلين يوماً. بالنسبة له، لن تكون هي أبداً بالأهمية التي كانت عليها كايلين.
"ماذا فعلت لأستحق هذا؟ لماذا تعاملني بهذه القسوة؟ أرجوك، انتظر فقط حتى ينتهي الزفاف. لقد أوشكنا على تبادل الخواتم. يمكنك المغادرة بعد ذلك.
تحاشى ثيو يدها وقال باشمئزاز: "أنتِ تهتمين بحفل زفافك أكثر من اهتمامك بحياة إنسان." يا لكِ من قاسية القلب. فلنؤجل الزفاف."
ودون أن يلقي نظرة واحدة على وجهها الشاحب، ابتعد بخطوات واسعة عن المنصّة المزخرفة، غير عابئ بنظرات الحيرة التي ارتسمت على وجوه الضيوف المتجمعين.
ومع مغادرة العريس، دبت الفوضى في المكان.
"لا، أرجوك لا تتركني يا وفق! ماذا سأفعل إن رحلت؟" صرخت إليز وهي تفترش الأرض بأسى. جسدها يرتجف ودموعها تفسد زينتها التي وضعتها بعناية.
الرجل الذي أحبته ثلاث سنوات، ضارباً بكرامتها عرض الحائط، اختار امرأة أخرى دون تردد في أهم يوم في حياته. كان غارقاً في قلقه على كايلين ومحنتها، لكنه بدا غير مبالٍ بالضياع والإذلال اللذين تشعر بهما وهي متروكة وحيدة أمام المنصّة.
من حولها، كانت العيون تلاحقها؛ بعضها ساخر، وبعضها مشفق، والبعض الآخر شامت. لم تشعر إليز بمثل هذا العذاب من قبل!
اقترب والدها، لاني لويد. أملت أن تجد عنده المواساة، لكنه وبخها بحدة قائلاً: "لا تستطيعين حتى الحفاظ على رجل. يا لكِ من عديمة الفائدة!" وبعد توبيخها، غادر مع زوجته، غليندا لويد، دون أن يلتفت خلفه.
خرجت شقيقتها، مابيل لويد، من بين الحشود وعلى وجهها ابتسامة شامتة. "حسناً، هذا موقف محرج يا إليز. هرب عريسك وأصبحتِ أضحوكة. أشعر بالحرج لأجلك. تخيلي شعور أمي وأبي الآن." وبعد قولها هذا، استدارت وغادرت.
واحدًا تلو الآخر، غادر جميع أفراد عائلة إليز، تاركين إياها وحيدة تماماً. في البداية، شعر والدا وفق بالذنب، ولكن عند رؤية رد فعل عائلتها، تلاشت كل آثار ذلك الشعور.
"حتى والداها لم يقفا بجانبها. يبدو أن الخطأ لا يقع بالكامل على عاتق وفق."
"نعم، لو كانت شريكة جيدة، لما تركها خطيبها؟"
"هل خانته؟ ما الذي قد يدفع عريساً للمغادرة بهذه الطريقة غير ذلك؟"
تعالت همهمات الانتقاد من الضيوف المحيطين وأصبحت أكثر قسوة.
فجأة، سمعت جلبة بالقرب منها.
التفتت إليز لترى رجلاً يرتدي بدلة رسمية يجلس وحيداً على كرسي متحرك. وسأله المأذون الذي بدا عليه الارتباك: "أين عروسك؟"
مسحت دموعها وأوقفت أحد الموظفين المارين وسألته: "هذا الرجل عريس، أليس كذلك؟ أين عروسه؟"
نظر إليها الموظف وأجاب: "لم تحضر. سمعت أنها لم تستطع تقبل إعاقة زوجها."
"وهل ظل ينتظر هنا طوال هذا الوقت؟"
أومأ الموظف برأسه.
كان العريس المقعد يدير ظهره لإليز، وكانت تفصل بينهما مسافة لا بأس بها. لم تستطع رؤية تعابير وجهه، لكنها فهمت جيداً ألم أن يُترك المرء وحيداً.
كلاهما شخصان تعيسان، تعرضا للخذلان.
بعد لحظة من التفكير، استقرت نظرة إصرار في عيني إليز.
أحبت وفق لثلاث سنوات، لكنه خذلها. لماذا يجب أن تظل وفية له؟ أدركت أنها ليست بحاجة لأن تكون معه على الإطلاق.
وبينما وقفت فجأة، صمت الضيوف الذين كانوا يتهامسون ويسخرون منها. اتجهت الأنظار تلقائياً نحوها وهي ترفع طرف فستانها وتسير بثقة نحو الرجل الجالس على الكرسي المتحرك.
أذهل مشهد العروس بفستان زفافها الأبيض وهي تقترب ضيوفَ الرجل أيضاً.
عند سماع حفيف فستانها، استدار الرجل على الكرسي المتحرك ببطء.
توقفت إليز وتأملت الرجل الوسيم الماثل أمامها، ولمعت في عينيها شرارة دهشة. ثم مدت يدها وقالت: "مرحباً، سمعت أنك بحاجة إلى عروس. لقد تركني عريسي للتو. ما رأيك أن نتزوج؟"
/0/31383/coverbig.jpg?v=e5435bde2ecde6c500e8e12d3401d426)
انتقل إلى التطبيق لمشاهدة المزيد من التعليقات المميزة
