Họ nghĩ tôi sẽ cầu xin tha thứ, sẽ chấp nhận số phận nhục nhã.
Nhưng tôi đã mặc lên mình bộ váy cưới đỏ rực, lạnh lùng nói: "Được thôi, tôi sẽ thay cô ta."
Thà chết với tư cách là vợ của một bạo chúa, còn hơn sống như một tình nhân không danh không phận.
Chương 1
Triệu Huệ Sương Góc nhìn:
Tin tức về cuộc hôn nhân của tôi được cả thế giới biết đến cùng lúc với tôi: qua một thông báo tin tức.
Đó là một buổi sáng thứ Hai, và tôi đang ngồi trong phòng họp, cố gắng giành được một hợp đồng quan trọng có thể cứu vãn công ty đang trên đà sụp đổ của gia đình tôi. Rồi điện thoại của mọi người trong phòng đồng loạt rung lên. Một thông báo đẩy từ một hãng tin lớn.
"Tập đoàn Vingroup thông báo: Chủ tịch Nghiêm Nam Quân sẽ kết hôn với cô Triệu Huệ Trân, con gái thứ hai của gia đình họ Triệu."
Căn phòng chìm vào im lặng. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi.
Triệu Huệ Trân. Em gái cùng cha khác mẹ của tôi.
Còn tôi, Triệu Huệ Sương, là ai? Tôi là trò cười lớn nhất thành phố này. Vị hôn thê vừa bị chính em gái và vị hôn phu của mình cắm sừng.
Trong giới kinh doanh, cái tên Nghiêm Nam Quân đồng nghĩa với bạo chúa.
Anh ta là một huyền thoại, một bóng ma. Ở tuổi ba mươi, anh ta đã xây dựng Vingroup thành một đế chế không thể lay chuyển, thâu tóm vô số công ty chỉ trong một đêm. Người ta nói anh ta tàn nhẫn, lạnh lùng, và không bao giờ xuất hiện trước công chúng.
Lời đồn còn khủng khiếp hơn. Người ta nói, một tai nạn xe hơi nhiều năm trước đã hủy hoại hoàn toàn khuôn mặt của anh ta, biến anh ta thành một con quái vật xấu xí. Không chỉ vậy, vụ tai nạn còn khiến anh ta bị liệt nửa người, phải ngồi xe lăn suốt đời.
Tính tình của anh ta cũng trở nên hung bạo, méo mó như chính khuôn mặt của mình.
Đáng sợ nhất là tin đồn về 29 vị hôn thê trước của anh ta.
Mỗi người trong số họ, sau khi được chọn, đều biến mất hoặc gặp kết cục bi thảm trong vòng một tháng. Có người nhảy lầu tự tử, có người phát điên, có người thì đơn giản là biến mất không một dấu vết.
Con số 29 như một lời nguyền rủa.
Các bác sĩ tư của nhà họ Nghiêm đã bi quan dự đoán rằng với tình trạng sức khỏe tồi tệ và tâm lý vặn vẹo, Nghiêm Nam Quân khó có thể sống quá ba năm nữa.
Để duy trì huyết thống, nhà họ Nghiêm đã tuyên bố sẽ tìm một cô gái phù hợp để ký hợp đồng hôn nhân, sinh một người thừa kế.
Thành phố này có biết bao tiểu thư danh giá, nhưng không ai dám đặt cược tính mạng của mình.
Cuối cùng, nhà họ Nghiêm đã chọn ra một danh sách các cô gái từ những gia đình đang gặp khó khăn về tài chính, và cái tên đứng đầu danh sách đó là em gái tôi, Triệu Huệ Trân.
Khi tin tức truyền đến nhà họ Triệu, cả gia đình tôi chìm trong tuyệt vọng.
Đúng lúc đó, Trình Việt Long, vị hôn phu đã ở bên tôi tám năm, đột nhiên đến nhà và cầu hôn tôi.
"Sương, chúng ta kết hôn đi. Ngay lập tức," anh nói, nắm chặt tay tôi, ánh mắt đầy khẩn thiết. "Anh không thể để em gặp nguy hiểm. Chỉ cần em trở thành vợ anh, nhà họ Nghiêm sẽ không thể chọn em."
Tôi đã ngu ngốc đến mức tin rằng anh ấy đang bảo vệ tôi.
Tôi đã cảm động đến rơi nước mắt vì nghĩ rằng trong lúc nguy nan nhất, người đàn ông tôi yêu đã không ngần ngại đứng ra che chở cho tôi.
Tôi đã đắm chìm trong sự dịu dàng và lời hứa hẹn giả tạo của anh ta, không hề hay biết rằng mình đang bước vào một cái bẫy còn đáng sợ hơn cả việc gả cho Nghiêm Nam Quân.
Đám cưới diễn ra một cách vội vã.
Tôi mặc một chiếc váy cưới đơn giản, đứng bên cạnh người đàn ông tôi yêu, lòng tràn ngập hạnh phúc.
Anh ta đưa cho tôi một ly rượu vang đỏ. "Uống đi, Sương, để chúc mừng cho chúng ta."
Tôi không chút nghi ngờ, uống cạn ly rượu.
Vị ngọt của rượu vang nhanh chóng biến thành một cảm giác chóng mặt. Trước khi tôi kịp nhận ra điều gì đang xảy ra, mí mắt tôi đã nặng trĩu, và cả thế giới chìm vào bóng tối.
Khi tôi tỉnh lại, đầu đau như búa bổ. Tôi thấy mình đang bị nhốt trong một căn phòng tối tăm, lạnh lẽo. Trên người tôi không phải là chiếc váy cưới trắng tinh khôi nữa, mà là một bộ váy ngủ rẻ tiền.
Cánh cửa bật mở. Ánh sáng chói lòa khiến tôi phải nheo mắt.
Và rồi, tôi nhìn thấy họ.
Trình Việt Long, người đàn ông vừa mới thề non hẹn biển với tôi, đang đứng đó. Và bên cạnh anh ta, khoác tay anh ta một cách thân mật, là Triệu Huệ Trân, em gái tôi.
Cô ta đang mặc chiếc váy cưới lẽ ra thuộc về tôi.
Gương mặt cô ta trang điểm lộng lẫy, nụ cười đắc thắng không hề che giấu. "Chị, chị tỉnh rồi à?"
Cảnh tượng trước mắt như một nhát dao đâm thẳng vào tim tôi. "Chuyện... chuyện gì thế này?"
Trình Việt Long nhìn tôi, ánh mắt không còn sự dịu dàng, chỉ còn lại sự thương hại và một chút áy náy. "Sương, xin lỗi em. Anh và Trân đã đăng ký kết hôn rồi."
Đăng ký kết hôn.
Ba từ đó như sấm sét đánh ngang tai.
Vậy ra, đám cưới vội vã đó, lời cầu hôn khẩn thiết đó, tất cả chỉ là một màn kịch. Một màn kịch để cướp đi vị trí của tôi, để hợp pháp hóa mối quan hệ của họ.
Họ đã biến tôi thành một kẻ ngốc.
"Tại sao?" Giọng tôi run rẩy, vỡ vụn.
Huệ Trân bước tới, giọng nói ngọt ngào nhưng từng lời lại như gai đâm. "Chị à, chị đừng trách anh Long. Anh ấy cũng chỉ vì quá yêu em thôi. Em yếu đuối, không thể chịu được sự hành hạ của tên bạo chúa Nghiêm Nam Quân. Chị thì khác, chị mạnh mẽ hơn em nhiều."
Trình Việt Long tiếp lời, giọng điệu như đang ban ơn. "Sương, em đừng lo. Sau khi em thay Trân đến nhà họ Nghiêm, em chỉ cần nói với họ rằng em và anh đã... đã có quan hệ rồi. Họ sẽ hủy bỏ hôn ước thôi. Danh dự của em có thể bị tổn hại một chút, nhưng không sao cả."
Anh ta dừng lại, nhìn tôi với ánh mắt mà tôi từng cho là tình yêu. "Sau đó, em có thể trở về. Anh sẽ không bỏ rơi em đâu. Em có thể làm... người tình bí mật của anh."
Người tình bí mật.
Cả người tôi lạnh buốt. Sự sỉ nhục này còn đau đớn hơn cả cái chết.
Họ không chỉ cướp đi vị hôn phu của tôi, cướp đi đám cưới của tôi, mà còn muốn chà đạp lên lòng tự trọng cuối cùng của tôi.
Họ muốn tôi, Triệu Huệ Sương, tiểu thư nhà họ Triệu, phải chấp nhận làm một con bồ nhí không danh không phận.
Tôi nhìn thẳng vào mắt Trình Việt Long, người đàn ông tôi đã yêu suốt tám năm, và bật cười. Một tiếng cười chua chát, đầy tuyệt vọng.
"Trình Việt Long," tôi nói, giọng lạnh như băng. "Để tôi nói cho anh biết."
Tôi hít một hơi thật sâu, gằn từng chữ.
"Tôi, Triệu Huệ Sương, thà chết, chứ không bao giờ làm bồ nhí."