gabi, ipinipinta a

ang distrito ng lungsod, hinanap ni Claire ang mga mararang

g malapit si Declan, kahit na madalas na gumagala ang kany

m niyang, ay magpapasya bago

kamay, tinahak niya ang daan patun

o, sigarilyong ku

gkad at poised, pumitik siya ng abo mula sa kanyang sigarilyo, ang kanyang pilak na relo ay sumalub

kanya tulad ng ginawa niya-nagsuot siya ng pag

s ang nagpabilis ng

a sa gabi, iniisip niya kung ano

ng kanyang mga salita ay lumabas sa isang nanginginig na

nlilisik ang mga mata, puno ng

ihan mo ito balang araw. Dalawang taon kayong magkasama. Baka mas

ala kay Declan. "Panghihinayan

iya ang pagligta

s niya ang sarili sa mga alon upang hilahin si Melinda mula

a sa kanyang pagkabulag, nanunum

Para sa kanya, siya ay tila isang tanglaw ng

agaan niya ito hanggang sa makita niyang muli a

ga mata sa mga kulay ng mundo, ngunit si Claire, hindi si Meli

akanulo. Napagtanto niya noon kung gaano siya

lipas, nagkaroon ng lakas ng loob si Melinda na tanungin kung m

ng na iyon ay mas malalim

a, tumangging amin

gaya ng dati, ay agad na nag-

an ang kanyang paraan sa buhay at ginagam

eclan. "Hindi ko siya minahal. Ang lahat

a luha. "Hindi ko pananagutan si Melinda sa nangyari sa akin. Hindi naging mabait ang ta

gkol sa kanyang ina, nabaluktot ang puso n

g iniisip si Claire at ang ina nito bilang sarili niyang pami

alawang taon ay walang iban

sa akin." Nang walang babala, bumagsak si Claire sa kanyang yakap, naramdaman ang matatag na rit

ot ang mga braso nito sa bewang niya. "Declan, na

g nakakaraan, nang dalhin siya ni Darin sa bahay ng pamilya Dawson. Madilim ang ba

p ay nagpasa

ing-hindi kita kayang hamakin. Aalagaan mo ako,

, lumingon si Claire, nalilito, ng

ayong gabi. Hindi kita mabibigyan ng mga anak, pero gusto kong nasa tab

abalisa habang kinakapa niya ang

uli kay Declan na g

sa maselang slope ng kanyang collar

niya ang pangal

ingat na pagsuko noong nakaraang

ang dibdib. Ang totoo-nabih

gilan ang isang taong kasin

ni Declan ay tumaas, na tuma

i siya nakakuha ng simpatiya, at ang pagsira sa kanya ay

rahan ngunit mariin, itinaboy niya si Claire. Panay ang boses niya, walan

a kanyang pagtanggi. Kay Melin

la sa kanya. As far as she was concerned, s

hawaan ang namuo. Laging

so uncertain. Sasamahan mo ba

ni Declan, bumagsak ang mga mata sa

milay sa labi ni Claire. Hind