klak ng

pigilan ang habulin ang mga paru-paro gamit ang aking pamaypay. Ipinako ko ang aking tingin sa paru-paro sa harap ko, ngun

ay bakas ng tinta-isang pabango na pag-a

," bati ko sa ka

syon. "Ashley, nasaan na ang dati mong pagkamalihim? Sinus

l sa akin. Mahina ko lamang nasabi, "Mah

p na kada araw ay nag-iiba ng anyo, pabago-bago ng damdamin. Kasukl

ya'y tumaliko

sayaw sa harap ko, at naisip ko ang aking kapatid. Galit ba si Pr

ng kanyang dating sarili. Isinasaad na nagsimula ang sunog noong gabing iyon n

umba si Connor sa aki

Emperatris ay gumuho." Ano ang pakiram

ako mula sa aking pagkahibang. Ang kanyang m

an kita na parang diyosa, hindi naglalakas-loob na hawakan ka. "A

ang narinig. Ang aking kapatid ay palaging magalang at maayos, ngunit kapag walang nakatingi

ikod niya, makakahanap siya ng iba't ibang dahilan para kunin ang mga bagay na gusto ko. Madalas niyan

amumukod-tangi sa pamilya, habang ako'y nasa lansangan kasamang mga pulubi

niyang magiging mahusay din ang kanyang magiging asawa. Kapag nakatagpo siya ng mas angkop na kapareha, ti

y wala na. Humigpit ang pagkakahawak niya sa aking leeg. "Ngayong h

g kang buhay sa akin, at sisiguraduhin

ang aming lakas ay masyadong hindi patas. Ang pulang kama at ang

g kanilang mga alitan ay hindi ko pakialam, kundi ang utang ng pagliligtas ng buhay. Talag

dalang payong, pinagmamasdan ang tanawin hanggang sa marating ko ang dulo ng lungsod. Doon, nakita ko ang isang batang babae na naglalaro ng pamato. Siya ay napaka-kaakit-akit at masigla na hindi ko maiwasang sumali sa kanya. Masa

doon ko lang naisip na hindi pala ako marunong lumangoy. Nagpupumilit ako nang walang magawa, iniipit ng tubig, hindi makasi