t nakakabinging katahimikan. N

s na namamaga niyang pisngi, may takip sa

niya bago sumumpa kay Melanie

enta ay walang nagtaas ng kamay laban sa kanyang anak na babae.

anie at itinuon ang tingin kay Ashton. Kanina pa

anie at mabilis na naiwasan ang mg

ng ilang hakbang para maghanap ng pambili. Muntik ding masubsob ang mukha n

ang kanyang mga

rd. Kayong dalawa ang nang-aagaw ng mga gamit ko! Yung bracelet na nasa pulso mo, Je

ey at Jenifer, malungkot a

kamay at tumalikod, habang si Stacey naman ay kinakalikot

si Ashton sa mag-ina, nanin

a sa maaari nilang kailanganin sa buong buhay ni

dito?" Mahinang

kanyang likuran, natakot na makita niya ang mga pulsera

Melanie!" mabangis niyang sabi. "K

apal, maaari mong putulin ito n

ahas ko. Nang hindi ako nag-alok na ibigay ito sa iyo, ninakaw mo lang ito sa likod ko. Nasa akin pa rin ang mga resibo para s

labi sa manipis na mga linya at ibinitin ang kanilang mga ulo.

o pa sa kanila. Sinabi niya ang kanyang piraso, kay

g ay nasa harapan na niya ito na humaharang sa dinadaanan niya.

matinding oversight sa aking bahagi, aaminin ko. Bilang kapalit, patatawarin ko ang iyong mga aksyon

boses ni Ashton, bagay na kahit siya ay hindi napansin. Sa kaibuturan niy

nie. Sa kanya, baka nakipa

g siya sa kanyang kahilingan. Nakahinga siya ng maluwag at nagpatuloy sa pagsasalita. "Tingnan mo, ang i

t ng mata. Hindi kinaya ni Melanie ang katawa

na inihanda niya noon at ibinato iyon sa mukha niya. Napatulala, pi

at malinaw ang boses niya. "At hindi ko na gustong guma

a kay Ashton na parang kidlat sa

n niya si Melanie. "Anong kal

mapayapa, mas magiging masaya akong dalhin ang mga paglilitis

los si Ashton para hikayatin siya, ngunit in

ton at hinawakan

wan m

gkakahawak nito, ngunit nanghihina pa

aysay, at ang isa sa kanyang manggas ay nadulas

ng lalaki ang biglang tumawag mu