hindi makapaniwala. Pumitik ang dila niya, ngumiti siya nang may mapanuksong anyo. "Sino'ng mag-aakala? Ang ampon ng mga Barrett ay hindi man l

ni Brenna mula sa iba't ibang panahon, lantad ang kanyang mapaghimagsik na panlasa sa pananamit. Sa ilang larawan, makapal at dramatiko ang kanyang ma

interes sa mukha. "Sinubukan ko na ring kalkalin

an niya na mag-imbestiga. Ayon sa nakuha nila, matagal nang lumiliban sa paaralan si Brenna at palaaway na raw tala

lat. Kung magiging bahagi siya ng pamily

ie. "Hindi ba't iyon ang

li, tumawa si Rosie. "S

kulangan ng asal, kundi dahil sa matinding gutom. Pagdating sa kalahatian

iningnan niya ang kanyang cellphone-alas-dos na ng hapon. Wala p

ka dar

g hindi ako makakarating ngayon. Umalis ka lamang kapa

labi ni Rosie habang ipinapadala ang mensahe. Pagkatapos nito,

ess na kanina pa nag-aasikaso kay Brenna, ng

yang itim na laptop at binuksan ang isang pahina ukol sa st

hagyang nagkubli ng pagkamuhi ngunit sinikap panatilihin ang magal

g na aalis na siya, bakit siya minamadaling magbayad? Kailan

ta ang mensahe ni Rosie, kalmado ang kanyang tinig. "Sabi ng kaibigan

o kilala ang kaibigan ninyo. Ang kabuuang halaga ay isang daan at siyam na libo't wa

. Lalapit kaya ito sa mga Barrett at magmamakaawa? Maghuhugas ba siya ng pinggan sa loob ng isang taon upang mabayaran ang uta

wak sa kanyang cellphone habang p

ni Brenna. Ang kaguluhan ay nakaagaw na rin ng pansin ng ilang malalapit na ku

ayad dito, hindi ka talaga dapat pumunta rito sa simula pa lang. Para ito sa mga taong may

ya mong kitain 'yon sa loob ng isang buwan. Ganito na lang, naghahanap ang pamilya namin ng tagalinis n

glinis ng banyo, Miss, ako na lang ang magbabayad. Wala kang kailangang gawin-lumuh

abang mas marami pang tao ang kumukuha ng litrato, an

niya ay mahusay na gumaganap sa kanilang tungkulin, maingat na kinuk

ni Brenna ay lalasap ng matinding kahihiyan, kapw

ara kay Brenna kalaunan, palihim na lumabas si Rosie sa ilalim ng t

iya?" tanong niya, sabay abot ng makapal na bungkos ng salapi at ibinagsak iyon sa mesa. Tining

, "Isangdaan at siyam na

asal, tiyak na galing ang mga ito sa mayayamang pamilya-mga spoiled, mayabang, at malinaw na naroon upang siya'y ipahiya. Hindi naman niya nagawang masaktan ang mga ito noon pa man, pero ngay

ha ang atensyon ng buong silid. Ang mga mata niya'y kumikislap na parang pinakintab na obsidian sa ilalim ng perpektong hubog na kilay. Ang ilong niya'y

ng kanyang guwapong mukha ay biglang dumilim sa hindi maikakailang pag

na. Hindi siya kayang maapektuhan ng isang magandang mukha, lalo na

anilang likuran, ay galit na galit. Lalo na si Vivian, na bumaon ang ngi

into si Vivian habang mabilis na lumingon, handang bumuwelta-ngunit agad siyang natigilan nang tumapat a

pautal niya