a?" Mahigpit na tinitigan ni Erick Harper, ama ni Cor

, at lumapit sa kanilang anak na babae. "Corynn," sabi niya, hawak

agpapakasal. Tiningnan ni Erick ang wasak na kalagayan ng kanyang anak na babae at muling napuno ng galit. "Palagi ki

ick?" Hindi mo ba nakikita k

a? Tinatawag tayong mga ilusyonado at walang hiya dahil iniisip nati

it wala siyang nakikitang dahila

sabi ni Corynn. Ibinaba niya ang kanyang ulo upang ipakita k

rick. Gusto pa sana niyang magsalita,

ick pagkasagot niya ng tawag. Agad siyang tu

inginan sa kanya sina Shirley a

s ay binaba niya ang telepono. "Nilabag ng pamilya Mason an

magbayad ang pamilya Mason ng multa. Maganda sana ito, ngunit nagamit na ng kumpanya ni Erick ang lahat ng natitirang pondo para bilhin ang mga mater

y nang may pag-aalala. "Alam ba nila na

t na bagay kumpara sa mga pagkaluging ating mararanasan. Kailangan kong ma

anatili ang mga kasosyo, wala na siyang ibang

ig ang kanyang mapagkumbabang pakiusap at pagod na buntong-hining

y naghihintay sa hatol. "Kumusta ang naging resulta?" tanong niya ma

lamang siya s

ni Shirley ang pumukaw dito. Kahit noon, naalala niyang aliwin ang kan

an pa ang alalahanin ng kanyang mga

n, lumabas

it hindi ito kailanman sumagot. Kaya't nag

ang oras, ngunit wala pa ring baka

ling siya ng kanyang kasintahan. Siyempre. A

da nang umalis, nang biglan

iot sa kanya ay, "Ano'n

patalim na sumasaksak sa kanyang puso.

n kitang

mong kunin ito kung nagbago na ang iyong isip." Naglakad si Elliot

nn. "Hindi ako pumunt

agdala sa

iyong tulong upang kumbinsihin ang pamilya Mason na huwag umatr

bas sa aking saklaw?" Ang sumusuporta sa pam

malinaw na ang lahat. Hindi na kataka-taka na tumanggi si Elliot na tulungan siya. Ang pa

makapa

Corynn, iminumungkahi ko na tanggapin mo ang salapi at ari-ariang inaalo

urap siya kay Elliot na parang ngayon lang niya ito nakilala

a?" bulong niya, nagkaroon ng mapan

puwang sa kanyang puso, gaano man kaliit. Ngunit ngayon, n

man ang usaping ito. Sundin mo ang aking pa

ng magdamag, pero pagkabangon nila, si Elliot

rynn. Doon lamang niya tunay na naintind

ili na kaya niyang painitin a

g niya sa nanginginig na boses. "

simula, matiisin ang tono ni Elliot, ngunit bigla siyan

nisigurado na iniinom ko ang mga pi

syon. Hindi niya dapat ibiniga

Binabati kita sa nalalapit mong kasal. Sana'y..

a hindi niya inakala na darating ang araw na magiging nap

t pinigilan niya ang kanyang mga hinaing

ing masaya ka," mahin

ahina niyang sinabi, "Kung magkaroon man ako ng pagkakataon