Eliza

ng lugar na naging santuwaryo ko sa nakalipas na apat na taon

laki ang mga mata sa gulat habang ki

ysa boss. Alam niya ang tungk

, mahina ngunit matatag ang bo

on ng tatay mo? Okay

alot sa akin, ngunit pinigilan ko ito.

sa likod ng kanyang mesa at niyakap ako. "Paano si Xavier? Alam ba niyang

. Ang mga salita ay parang banyaga sa aking dila, para

bulungan ng aking mga kasamahan na nakarinig. Nagtipon sila sa paligid,

ng intern na nagngangalang Sarah. "Lagi ka niyang pinapadalhan ng bul

Ano pa ang punto? Ang il

sa isang maliit na kahon-isang naka-frame na larawan namin ni Tatay,

uhan malapit sa bintana sa hara

bulong ni Sarah, itinutur

a sa gilid ng kalsada, ang hindi mapagkaka

king sarili, at lumabas ng gallery sa h

sa kotse at binuksan

Si Iris ay nakabaluktot sa upuan sa harap, ang kanyang ulo ay nakasandal sa balikat ni Xavier, ang kanyang mg

awa. Nagmulat ang mga mata ni Iris, at isang maskara ng nagp

.." nauutal niyang sabi, na

on ang boses. Pumasok ako sa likod na upuan, a

ang kanyang mga mata ay tumingin sa karton

ko," simple

g-book ako ng table sa M Dining. Inorder ko lahat ng paboritong res

. Isang puting-init na galit, na sinundan ng isang malamig na alon ng pighati, ang dumaan sa akin.

itig lang sa bintana hab

a. Inasikaso niya si Iris, inilagay ang isang napkin sa kanyang kandungan, siniguradong laging pun

niya dito, ang kanyang boses ay may lambing na d

g mga mata. "Wala 'yon, Xavier

mabigat na bagay sa aking dibdib. Pinanood ko ang paraan ng pagtitig ng kanyang mga mata dito, ang paraan ng pagtawa niya s

ya na tamis. Tumingin siya kay Xavier, pagkatapos ay sa akin, isang kislap ng ta

kinuha ang aking tinidor. "Hindi," sabi ko, mata

ang masarap na pagkain ay

ang telepono ni Xavier. Isang busin

a kotse," sabi niya, abal

unod sa akin si Iris palabas ng silid. Nagl

alaming kahon, nagbago ang kilos ni Iris. Ang mahiyain at mapagpasalamat na baba

ng malisya. "Sinabi niya sa akin na para kang isang maganda at perpektong manika,

mga salita, ngunit

kanyang mga mata ay tinitingnan ako na may pagha

a sa aming dalawa. Kumislap ang mga ilaw, pagkatapos

a tunog, at kumapit sa aking braso, ang k

agulat na kalmado habang kinakapa ko ang emerg

ntercom, mahina at hindi malinaw. Alam nila

ay may nakakasuyang ungol ng nabibigatang metal. Bumagsak ito ng il

at primal na tunog ng purong takot. "Tu

bog sa aking mga tadyang, ngunit ang aking isip ay kakaibang malinaw. Suman

ako!" hagulgol ni Iris, bu

k sa labas. Ang tunog ng sigawan. At isang boses, na

Nandiyan ba ka

ang boses sa luha. "Tulungan

t na po ang main cable! Pwede pong maputol anumang oras! Kaya lang po naming buksan ang pinto

ay naging makapal, ma

himi

o ang desperado at humihikbing mga iyak ni Iris. Narinig ko ang sarili kong

adiliman, hinintay

ng boses, hinubaran ng lahat ng emosyon,

s niyo

elo ang

ko ang mga kamay ni Xavier na pumasok, nilampasan ako nang tuluyan, at hinila si Ir

bulong niya, hinahaplos ang

nance crew. "Ngayon, k

an ako, isang nakabibinging langitngit n

k ang e

o bago magdilim ang lahat ay ang mukha ni Xavier, ang kanyang mga mata ay nanlaki na may kislap ng isang bagay na hin

at. Palaging hu