si ardemment l'arrivée, s'avan?aient paisiblement au milieu des riantes prairies, bordées d'un c?té par une rivière dont le courant faisait tourne

us loin la rivière réfléchissait si splendidement le bleu du zénith et les teintes enflammées du couchant que, sans les collines qui la séparaient du ciel, l'or, l'azur de l'onde se fussent confondus dans une nappe éblouissante avec l'or et l'azur du firmament. Les grands roseaux du rivage co

nt aisément toutes deux, car elles étaient de taille mignonne et délicate. Un homme de grande taille, à figure basanée, à longues moustaches grises, conduisait le cheval par la bride, et se retournait de temps à autre vers les jeunes filles av

à peu près de la taille, de la forme et du pelage d'un loup, suivait scrupuleusement le pas du condu

taille égale, il fallait une constante habitude de les voir pour distinguer l'une de l'autre. Le portrait de celle qui ne dormait pas pourrait donc servir pour toutes deux; la seule différence qu'il y e?t entre elles en ce moment, c'était que Rose veillait et remplissait ce jour-là les fonctions d'_a?née, _fonctions ainsi partagées, grace à une imagination de leur guide: vieux soldat de l'Empire, fanatique de la discipline, il avait jugé à propos d'alterner ainsi entre les deux orphelines la subordination et le commandement. Greuze se f?t inspiré à la vue de ces deux jolis visages, coiffés de béguins de velours n

es les deux dans une grande pelisse de peau de renne, et rabattait sur leurs têtes le vaste capuchon de ce vêtement imperméabl

r le dossier de la selle. Rose, entourant toujours de son bras droit la taille de sa soeur endormie, la contemplait avec une exp

n, joies ingénues, chagrins amers, tout entre elles était mutuellement ressenti et aussit?t partagé. Dans leur enfance, atteintes à la fois d'une maladie cruelle, comme deux fleurs sur une même tige, elles avaient plié, pali, langui ensemble, mais ensemble aussi elles avaient retrouvé leurs fra?ches et pures couleurs. Est-il besoin de dire que ces liens myst

it complètement sa lèvre inférieure et se confondait avec une large impériale lui couvrant presque le menton; ses joues maigres, couleur de brique, et tannées comme du parchemin, étaient soigneusement rasées; d'épais sourcils, encore noirs, couvraient presque ses yeux d'un bleu clair; ses boucles d'oreilles d'or descendaient jusque sur son col militaire à liseré blanc; une ceinture de cuir serrait autour de ses reins sa houppelande de gros drap gris, et un bonnet de police bleu à flamme rouge, tombant sur l'épaule gauche, couvrait sa tête chauve. Autrefois, doué d'une force d'hercule, mais ayant toujours

e cheval avait assisté à de chaudes batailles; aussi n'était-ce pas sans une apparence de fierté qu'il secouait parfois sa vieille bride militaire, dont la bossette de cuivre offrait encore un aigle en relief; son allure était régulière, prudente et ferme; son poil vif, son embonpoint médiocre, l'abondante écume qui cou

e vieillesse), c'est qu'il les montrait souvent dans l'unique but de rester fidèle à son nom (i

en, protégé par son épaisse toison, et sans doute habitué depuis longtemps aux facéties de son compagnon, s'y soumettait avec une complaisance sto?que; seulement, quand la plaisanterie lui avait paru d'une suffisante durée, Rabat-Joie tournait la tête en g

ord qui régnait entre les deux soeurs jumel

nte d'atteindre avant la nuit le village de

orsqu'il fut à peu de distance du moulin dont le bruit avait attiré son attention, il s'arrêta, et passa à plusieurs repr

la tête; son premier regard chercha sa soeur, à qui elle sourit doucement; puis toutes deux échangèrent un signe de surprise à

un chêne immense planté à mi-c?te de ce petit escarpement. Rose, voyant Dagobert toujours immobile et pensif, se pencha

tu donc

les virent une grosse larme qui, après avoir tracé son humide s

et Blanche profondément émues. Nous t'

main calleuse et dit aux orphelines d'une voix émue, en leur m

j'ai porté votre père au pied de cet arbre... il avait deux coups de sabre sur la tête... un coup de feu à l'épaule... C'est ici que lui et moi, qui avais deux coups de lance pour ma part,

an, montrant du bout de son bato

cuirassiers russes après avoir enlevé une batterie... Ah! mes enfants, ajouta na?vement le soldat, il aurait fallu le voir, votre brave père,

rement glisser de cheval, et, se tenant par la main, allèrent s'agenouiller au pied du vieux chêne. Puis, là, pressées l'une contre l'autre,

ose et Blanche toujours à genoux; peut-être retrouverons-nous le général Simon à Paris, ajouta-t-il; je vous expliquerai cela ce soir à la couchée... J'ai

e que nous pensons au

o

ne reverrons plus que dan

gardant tour à tour avec une expression d'ineffable attachement,

i... Quand elle habitait la Pologne, on l'appelait la _Perle de Varsovie; _c'était la perle du monde en

, et passa ses longues moustaches entre s

onté son attendrissement, votre mère ne pouvait vo

, Dag

qu'elle vous a recomm

à elle, mais san

les pauvres mères dont les enfants restent sur terre, lui

toujours les yeux ou

o

ace touchante, se prirent par la main, tournèrent vers le ciel

... tu nous vois?...

Dagobert ému, ne lui faites donc plus de chagrin

gobert, nous n'aur

ines essuyère

erté (l'inquisition la baillonnait depuis des siècles), mais leurs monstrueux privilèges. Pourtant, Dagobert avait depuis quarante ans assisté à des spectacles d'une si terrible grandeur, il avait tant de fois vu la mort de près, que l'instinct

oins tristes

e temps en temps, et ne me répondant pas à ce que je vous disais... tant vous étiez occupées de votre entretien... Oui, oui, mes

qui contrasta avec les larmes qui remplissaient encore

Dagobert, nous parlions d

ncore, et puis en route; car il se fait tard, et il faut que nous soyons à Moc

e bien, bien du ch

un cabinet pour vous, une paillasse et une couverture pour moi à votre porte avec Rabat-Joie sur mes pieds, une litière de paille fra?che pour le vieux Jovial, voilà nos frais de

encore, tu veux faire toi-même notre petit ménage

tu savonnes presque chaque soir à la couch

au de savon, n'est-ce pas? D'ailleurs, est-ce qu'en campagne un soldat ne savonne pas son linge? Tel que vou

tu repasses très

sis quelquefois...

'approcher de ma joue... ma peau est si dure que je ne sens pas

que nous plaisant

ns cher, et en route il n'y a pas de petite économie, surtout pour de pauvres gens comme nous; car il faut au moins que nou

pour nous... notre mère no

la perdre, assurez-vous de t

age une petite médaille de bronze qu'elle portait

sur ses deux faces les

prit Blanche en considérant ces lugubres in

cette médaille... et en route! nous avons près d'une heure de marche avant d'arriver à l'étape... Allons, m

sur la place qui avait rappelé de si pénibles souvenirs

le tout aux regards quelque peu envieux de Rabat-Joie, commodément établi sur le pré, son museau allongé entre ses deux pattes de devant; au signal du départ, le chien reprit son poste derrière son ma?tre. Dagobert, sondant le terr

plus modeste auberge du village, on lui répondit q

erge du _Faucon Blanc,