no farsi annunziare. Anche quest

sera,

a disse tendendogli mollemen

ttotenente, mentre prendeva quella mano nella sua e

do, quel capitar co

pose accanto umile, carezzevole.-Oh

anco degli occhi.-Non dir mam

uoi...

.. Dovres

ommosso dall'attenzione con cui la Teresa stava a sentirlo, commosso dalle parole affettuose ond'ella s'ingegnava di consolarlo

nte le spalle, aveva risp

lo che le pareva conciliare la simpatia ch'ella provava pel f

rta di baci la mano; poi tenendola forte con un braccio le aveva, con labbra avide, temerarie, sfiorato i capelli, le guancie, la bocca invano riluttante, av

ato subito dopo con voce soffocata, levandosi in p

ieva goffamente il berretto cadutogli per terra, ella si abbandonava

e aveva posato la testa sulle ginocchia, e s'era mes

perdonare a lui, povero ragazzo, che aveva ceduto agl'impeti della sua età? A sè stessa, se fosse stato possibile, ell'avrebbe dovuto perdonare. Era

ua madre gliel'aveva descritta ancor giovine e bella, ma egli non s'era mai immaginato di trovarla così bella, così giovine, così seducente. Che cosa erano al paragone tutte l'altre signore ch'egli aveva conosciute? E la

rde... Dica che s'è lasciato trascinare dai sensi... Non parli d

ne crescente-ma ella non può impedirmi di amarla, non ha il diritto di mettere in dubbio il mio amor

e così grottesco alla Teresa che l'ombra d'un sorriso le passò sulle labbra. Egli se ne a

ncolarsi.-Si levi in piedi... E se vuole c

ridò il sottotenente rimanendo in ginocchi

esa che, suo malgrado, si sentiva sempre pi

ndere alla interrogazione.-M'imponga di anda

nterruppe spaventa

. anche s'ella n

Che sprop

toccato l'apice della felicità, che cosa ci può esser di meglio che morire?... Ma pensi, ma giudichi lei... Potrei vivere con l'

he le perdono... Crederò ch'ella m

tiri in ballo la sua età... La sua fede di nascita dev'essere sbagliat

senz'asprezza il sottotenente che si decise ad alzarsi egli pu

rnare, o per tirarmi

engo dando col piede un piccolo colpo

ella soggiunse:-Torni pure domani...

ome per un'irradiazione interiore.-Angelo! A

chi invoca silenzio, e avvicinatasi alla par

ente s'inch

cciò allo specchio, e stentò a riconoscere la donna di cui ella vedeva l'immagine dinanzi a sè. Era pallida, scomposta; mostrava, che