to di un

resa della visita; pareva ch'e

si fermò sulla porta,

quell

spose a bassa voce la po

che quella esitasse

rate

stanza, Gaetano meravigliato trass

quella

ata a rispondere, e

una mi

a amica una signora di quello stampo! Se tu non fo

baciò la mano alla madre

n braccio, e disse c

ue ri

Gaetano. Anzi se viene Cur

adre, che mi lasci n

re! disse

ra rimasta immobile in piedi, nel mezzo d

gno

u

lio, Maria accorse accan

nate,

po aver guardato intorno, per assicurarsi ch'ella era so

va tutto il prestigio di una possente bellezza. La sua statura elevata, le forme statuarie, le trecce d'ebano, gli

fronte maestosa, quelle labbra incantevoli co

ti momenti io sono tanto angustiata!

nzione di gradi sociali: il cuore delle madri è sempre lo stesso, lo ti trovo tremante per la vita di tuo f

ra poco, rispose Maria

et

dre pel mio Curzio; tu gli hai dato il tuo latte, gli hai prodigate le tue cure. Qu

o occulto questo segreto,

ie premure, il mio affetto, avevano

no bussò alla porta. L

Maria, deve ess

ò ad

iore all'età. I lunghi capelli neri, sciolti con pittoresco disordine, lo sguardo di fiamma, la fi

acchiusi in quel vasto museo che si chiama Roma, la vocazione naturale, l'istintiva intuizione del bello, avevano abbreviato il suo tiro

! escla

principessa, e ri

nza badare alla dama, c

ri

? Dov'è

n momento, rispose l

nergico movimento di rabbia. Poi

arrestò

ata di dirvi che ritornerà fra p

o! rispos

Maria. Intanto.... vi è quel

a!... ma in qu

Gaetano potete t

Maria uscì dalla stanza, entrando in una cameretta att

ere qualche istant

lcissimo la principessa,

e un istante

e che io nutro per voi dell

o e della gratitudine! Il vostro cuore no

di danaro. Voi vi dicevate incaricata da mia madre, ed io non poteva respingere i doni che mi facevate in suo nome. Da qualche tempo però il vostro linguaggio si è mutato; l'espansione con cui mi parlate, il fervore delle vostre premure, la passione, lasciate che ve lo dica, la passione, che traspare nelle vostre parole

onunciò queste parole

pallida ch'era si fece vermiglia nel

! Ma dunque tu non hai indovinato; il tuo cuore è rimasto muto alla voce della natura

mia ma

ciare la mano della p

no! pe

nte del giovane, con tutta l'effusio

e momento di el

E se quest'oggi io mi sono risoluta di rompere il silenzio, gli è perchè quest'oggi ho bisogno d'invocare i miei diritti di madre. Sì, Curzio; un gran pericolo ti sovrasta. Sì, figlio mio, io so, non t'importi come, io so che tu appartieni al comitato d'insurrezione, che tu sei anzi uno dei capi se

? chies

ete in tempo rinunzi

è stabilito; si è

ne di Roma d

ti, vi dico, sa

ro la tirannia del pontefice, e se morremo, la nostra

figlio mio, rimani in disparte. Pensa che il tuo sacrificio sareb

elli, e che mi tenga vilmente in disparte! Voi mia ma

ono m

coraggio: vostro figl

vita del figlio, sentiva nel cuore

cenno d'addio, mosse ver

della madre, e con energico sforzo essa tratte

ti lascio in

o, e cercò di distoglierla

di amore. Da un lato combatteva la tenerezza materna: dall'a

, e un uomo di sinistra appa