rang asing. Gambar wajah kami yang sedang tersenyum di dinding terasa seperti suatu ejekan. Aku bergerak dari sat

lakon yang sempurna. Dia melangkah masuk, terseny

esayanganku?" tanyanya, tangan

tetapi memaksakan senyuman tawar.

berjalan ke dapur. Dia kembali dengan segelas susu

rakan-rakannya dengan rasa terhibur yang kejam hanya beberapa jam yang lalu. Perutku bergelora. Aku tahu,

erek," kataku, suar

mannya semakin tegang di bahagian sudut bibir. "

kita. Kata-k

leh," tegasku sambil menol

enyap, digantikan oleh kilasan rasa jengkel. Ia begitu pantas sehi

dengan nada rendah dan tegas. Itu

meminumnya, cecair suam dan sedikit manis itu meluncur ke ke

erat menyelubungiku. Anggota badanku terasa sepert

," bisikku, kata-kataku sema

kini terasa seperti rabaan labah-labah

elibat lain di dalam bilik itu, bayang-bayang yang bergerak di sud

g aneh pada kulitku. Aku berasa dicabuli, suatu rasa salah yang mendalam dan pr

ke arah rak buku di ruang tamu. Terselit di sebalik deretan novel klasik ialah sebuah kotak hitam kecil. Kamera tersembunyi. Derek

komputer ribaku. Tanganku tidak menggeletar. Aku perlu me

g kosong sehingga aku melihat pergerakan. Rakaman i

rang masuk ke dalam rumah. Jantungku terhenti

etika mereka berdiri di atas tubuhk

ahnya penuh dengan kebencian tulen. "D

da bersahaja. "Ia berkesan dengan sempurna. Di

su di wajahnya. "Jadi, beginilah rupanya dia bila

penurut,' seperti yang dinamakan dengan begitu elegan oleh Edison. Aku mahu pastikan ia sempurna untuk parti itu

selama berminggu-minggu. Memberiku ubat penenang,

dia, Else?" tanya Edison

arah Derek. "Dia memenuhkan kepalanya dengan idea tentang kehidupan b

esi pemujaan tulen. "Tiada siapa

n. Seorang lelaki yang tidak kukenali. Dia tinggi dan b

"Dia sanggup bayar mahal untuk 'percubaan' sebelum parti itu. I

apabila Else secara rasmi 'kembali'," Dere

itan dari bahagian dalam pipiku. "Cuma perlu uji tahap u

sebuah peranti kecil. "Sempurn

i, memuktamadkan rancangan mereka untuk menjatuhkan maruahku secara terbuka di khalayak ram

an tersekat keluar dari bibirku. Tahap kebejatan moral mereka tiada dasarnya. Ini bukan sekadar

tar, menekan perasaan putus asa itu ke

pintu hadapan dibuka. "

De

u segera menyimpan komputer r

utku, cuba mengekalkan

risaukan sayang. Sayang nampak sangat khayal

, jantungku berdegup kenc

Baguslah. Abang perlu naik ke

i kelangsungan hidupku mula bertindak. Telefon

laluannya ialah hari

u menyedarinya—kilauan sedikit di bahagian bawah skrin. Aku menekankan ibu jariku padanya, dan antara

ukenali. Orang pertama dalam senarai keutamaannya ialah Else. Sejarah sembang

sebuah sembang kump

mbuatkan nafas teras

gan Al