xandra

nji palsu. Dewan tari-menari Ritz-Carlton menjadi lautan tali leher hitam dan gaun berlabuci

tangannya diletakkan secara posesif pada bahagian bawah belakang badanku. Aku adalah hadiahnya, aksesori sempurna

tanya dipenuhi tiruan kekaguman yang meyakinkan. "Isteriku yang j

g aku tahu meresahkannya. Aku adalah anak patung porsel

Jacob di biliknya. Dia memakai sut yang agak terlal

acak," kataku,

, tidak mendongak d

Suaraku bergetar, tetapi kali ini, emosi itu nyata. Rayuan terakhir yang terdesak untuk anak lel

n dan kosong tanpa simpati. Dia tidak

uh. "Sekurang-kurangnya ayah seronok. Ibu mun

Dia telah melatih perkara ini. Dia

yang kubesarkan telah tiada, digantikan oleh orang asing yang dingin dan tidak berhati per

inis yang kejam terukir di bibirnya

melangkah keluar dari bilik, meninggalkanku

ng menggeletar dan berdiri. Wanita yang melangkah keluar dar

ku tersenyum, aku bergaul, aku menerima ucapan

ecalit warna merah terang di lautan warna-warna lembut. Ia adalah gaun yang menagih perhatian. Di lehernya terdapat seutas rantai berlian yang kuk

ninggalkan tempatnya di sebelah koktel udang dan be

ngan kemesraan yang membuatkan perutku mual. "Bukankah dia na

jahnya menjadi pucat. Dia melemparkan pandangan penuh kemarahan kepada Jaco

, suaranya tegang. Dia mengiringkan badannya sedikit, cuba menj

h harap awak boleh datang,

ku dengan pandangan niat jahat yang penuh kemen

adalah satu serangan yang d

nku, satu gerak isyarat yang bertujuan untuk menenangkan tetapi terasa

ia." Aku membiarkan mataku beralih ke rantai leher itu. "Cantik betul barang k

senyumannya goyah. Cengkaman Anthony p

an yang kelihatan pemalu dan keliru yang telah kupastikan duduk d

an tergesa-gesa tentang perlu ke tandas dan melarikan d

ta berasa selesa," tergagap-gagap dia berkata, meloloskan diri

sedang berlaku. Dia sedang menenangkannya, meyakinkannya, mem

saat mereka. Aku perlukan d

tan di belakang pentas. Aku tidak perlu mendekat. Aku hanya perlu me

Awak kata dia bodoh! Dia memandang tepat ke ar

n Katia. "Itu satu kebetulan. Dia tidak tahu

ita? Awak dah janji dengan saya, Anthony. Awak berjanji bahawa selepas anu

gugup. "Dan kita memang akan bersama. Saya janji. Harungi sahaja malam ini. Senyum, bergembir

n yang terdesak dan bernafsu. Satu tindaka

a-galanya ya

mbali ke dewan tari-menari, degupan jantungku tenang dan sekata bagai paluan gendang. Aku meng

kan baka