arlott

tunya kenalan terpapar di hadapanku: Antony Dean. Nama itu terasa berat, asing, seperti perkataan daripada bahasa yang tidak kututurkan. Itulah

tanpa sedikit pun menenangkan debaran kenc

atu. Dua. Tiga. Dia tidak akan menjawab. Sudah tentu tidak. Mengapa orang asing mahu menjawab nombor yang disekat? Harapanku, sesuatu yang kecil da

ra. Suara itu dalam, tenang, dan mantap, suara

cil yang tersekat terlepas. Dua puluh tahun kesepian, menjadi anak yang tidak diingini di sebuah rumah yang tidak perna

ang penuh pemahaman. Dia tidak hilang sabar. Dia tidak menganggapnya sebagai panggilan guraua

dan terdesak. Kesabarannya adalah hadiah yang tidak pernah kuterima seumur hidupku. Itu memberiku kekuatan untuk mencuba. Aku memejamkan mata rapat-r

n ketenangan itu hilang, digantikan dengan keteg

bagai kertas pasir di lidahku. "

hembusan rasa terkejut yang amat sangat, seolah-olah dia telah dipukul secara fizikal. Ia disusuli oleh kehe

ingin. Aku telah tersilap. Inilah dia. Penolakan

h getaran hebat yang cuba ditahannya tetapi gagal. Ia adalah suara yang bergelora dengan kemarahan dan sesu

g. Ini adalah sesuatu yang naluriah. Buat kali pertama, berhadapan dengan kemar

tingkat, dan nombor bilik VIP tempat Eleanor mengu

tas segalanya dengan nada keyakinan yang mutlak dan tidak goyah, suara yang sarat dengan penyesalan selama dua dekad serta naluri mel

ya

telingaku dan menangis, bukan air mata tersembunyi yang sunyi seperti masa kecilku, tetapi ribut kedukaan dan kelegaan yang hebat, tercungap-cungap tanpa suara. Bayangan belaka

g pernah berjanji untuk

ini bagaikan serpihan ais. "Sediakan jet serta-merta. Kerahkan pasukan New York ke Hospita

p denganku, menjadi sangat lembut semula. "Ayah dalam perj

menggeletar. Aku menamatkan panggi

benda yang nyata dalam dunia yang telah hancur menjadi huru-hara. Dalam kegelapan k

enyelubungiku. Aku dapat mendengar degupan jantungku sendiri, ritma kencang yang kini mula perlahan

bunyi. Langkah kaki di lorong

tatkala pemegang perak pintu bilik hospitalku mul

ing bilik itu sendiri, menembusi pintu ka

u berbun

sahaja menyala dalam jiwaku bertembung dengan neraka yang bakal membuka pintunya. Aku

ku sudah pun b

akan sut hitam yang dijahit sempurna, bagaikan malaikat

Jangan susa