Har

ahkamah di mana hukuman dijatuhkan sebelum hidangan pembuka disajikan. Meja mahogani sepanjang dua puluh kaki itu adala

n. Dia tidak makan. Dia hanya memerhati, mata kelabu bada

engaran dengan mudah mengatasi bunyi dentingan perak pada pinggan mangkuk por

sedak. Dia batuk dengan kuat, cecair merah terpercik ke

gah, mengelap mulutnya dengan tangan y

"Oleh apa? Wiski murah dan wanita yang lebih murah? Semasa kamu bermain-main m

rtahanan. Dia kelihatan menyedihkan. Untuk meng

untuk membuktikan bahawa rumah tangganya

dan menyesakkan. "Begitukah? Dan apa sebenarnya yang kamu lakukan untu

san. Bahawa di bawah nama samaran 'Iris,' saya telah menulis lagu-lagu yang kini lari

nak-jinak. Gala amal, pesta taman. Dia sangat pandai te

i saya memutih. Hiasan. Perkataan itu membakar. Saya merenung p

a cara saya menggenggam erat peralatan makan. Senyuman sinis samar menyentuh bibirnya. Dia melihat kema

angan itu, bersuara dari hujung meja. "Bercakap tentang kelab itu, saya dengar

ng begitu cepat seolah-

rti kebenaran." Dia memandang terus ke arah Joshua. "Kamu tahu undang-undang Keturunan Purba keluarga kita. Mana-mana ahli yang melahirkan anak haram

nt

nnya menggeletar teruk sehingga dia tidak dapat menyembunyikannya. Dia b

uan, apa sahaja untuk menarik pandangan pemangsa Anthon

ngan dokumen amanah keluarga. Dia degil. Enggan menandatangani pemindahan aset mas

l saya. Se

kepalanya perlahan

merasakan tekanan yang tiba-tiba d

saya. Sebelum saya sempat menarik diri, lututnya menolak di antara lutut s

g dalam bisikan bilik. Saya terperangkap

al, tetapi matanya gelap dengan hiburan yang menyimpang. Di bawah, lututnya melebarkan celah d

g saya berdegup kencang di dada seperti burung yang terperangkap. Joshua duduk di situ, t

ganjak. "Saya boleh menghargai itu. Tetapi dalam kel

nas dan penghinaan itu meresap, sebelum tiba-tiba menarik kakiny

malam sudah tamat. Joshua, saya ada lejar yang disemak semul

n seperti seorang lelaki yang baru sahaja terlepa

ang besar di sebalik cahaya malap. Dia tidak memandang Jo

a akan menghant

ntaan. Ia adal

hampir menolak saya dari kerusi s

kanan sentuhannya yang samar. Saya tiada pilihan. Saya berjalan menuju ke pi