Skandal Sterling: Berkahwin Dengan Bapa Saudara

sebelum saya sempa

kan candelier kristal di estet Sterling kabur menjadi jalur cahaya yang agresif. Saya m

pak pucat

Bakal ibu mertua saya berdiri terlalu dekat, tangannya terletak di bahu saya

erkata. Lidah saya terasa tebal, berat di dalam mu

tanya kekal dingin, mengira. Dia memberi isyarat kepada pelayan yang lalu lalang dengan jentikan pergelangan ta

cuba menarik diri, tetapi kaki saya mengkhia

osong seperti papan tulis, memegang lengan

n, menyusuri koridor yang semakin sunyi dan sejuk dengan setiap langkah. Permaidani mewah itu menelan bunyi tapa

. Bahagian estet yang Ryan

ngan suara serak, menyere

kayu oak yang berat di hujung dewan. Dia membukanya, eng

erhantuk pada permaidani Pars

emanggil ke da

di belakang saya adalah bunyi pa

dadah itu. Saya bergegas bangun, terhuyung-hayang, dan berpal

suara saya lemah, diserap oleh

ap dari lantai ke siling, menerangi bil

lah saya m

ukan Ryan. Lelaki ini lebih tegap, lebih gelap. Dia duduk di keru

n Ste

yang dibisikkan oleh keluarga den

kap. Dia hanya memerhati saya denga

adalah vertigo yang mengelirukan yang membuatkan dunia condong pada paksinya. Saya tidak dapat berfikir. Saya tidak dapat bernafas. S

andung ke

mata mengaburkan penglihata

sejuk pada tapak tangan saya yang membara. Saya dapat merasakan logam tegar penda

tetapi dia juga tidak membantu saya. Dia duduk di sana

bergetar melalui kegelapan. Ia bukan suara seorang lelaki yang lemah. I

dak tertanggung. Saya menarik leher gaun saya, t

r dia menarik

ke udara kosong, suara

aya biru samar. "Kunci sayap ini. Tiada siapa yang masuk sehi

uannya. Bau badannya—cendana, tembakau, dan sesuatu yang unik mas

n keluhan yang kedengaran seperti pasrah, jari-jarinya menyentuh rambut saya.

memerintah

akutkan bahawa kaki di bawah pipi saya terasa sejuk dan ti