El

an yang saya jangkakan. Saya terj

paru-paru saya mengejang apabila dipenuhi asap hitam pekat. Mata saya terbuka luas, pedih s

tempat saya menemui racun kini hanya tinggal rangka hangus. Saya cuba merangkak ke belakang,

ada permukaan yang pecah, tetapi saya lemah. Penahan yang Adrian berikan kepada saya selama bertahun-tahun telah meninggalkan saya dengan kekuatan

n bunyi itu ditelan oleh bunyi b

rkembar itu ditendang terbuka

i hadapan api koridor. Walaupun mela

a saya. Walaupun segalanya—racun, pembohongan, gambar Ariel—dia masih Alpha saya. Di

uan itu, liar dan panik. Seketika, pandangannya terpaku pada saya. Saya menghulurkan tangan yang men

dak bergerak

aya ke hujung bilik, berhamp

k pernah saya lihat sebelum ini, adalah Ariel. Dia tidak sedarkan diri, rambut kerin

hati saya. Ia bukan topeng yang dikira-kira yang dia pakai

kan namanya, bunyi k

saya yang terhulur sambil dia mengabaikannya sepenuhnya. Dia mengangkat Ariel ke dalam pelukannya, m

k, asap mencuri suara saya. "Rasuk

ya. Dia menoleh ke belakang ke arah saya, ekspresinya kera

mbuka mulutnya, dan suaranya bergema dengan berat ghai

Saya akan kemb

Saya tidak dapat meronta. Saya tidak dapat menyeret diri saya s

membawa pasangan sejatinya bersamanya da

itu dengan kejelasan yang menembusi kepanikan. Dia telah menyelamatkan apa yang penting

up mata, keheningan Perintah yang tidak wajar itu membuat saya terperangkap apabila haba

bau baru m

berbau tanah purba yang dalam, jarum pain yang hancur, dan cas elektrik ribut yang akan

jumpa

, bergetar mela

, jauh lebih besar daripada Adrian. Wajahnya terlindung oleh kain gelap yang

Dengan dengusan yang lebih menyerupai geraman, dia mengangkatnya. Kayu yang memerangkap saya bergerak seol

ke dalam pelukannya. Dia terasa padat, seperti gunung, dan ba

dia menggerutu

ia bergerak dengan keanggunan pemangsa, menyusup melal

embuat saya pening. Dia membawa saya jauh dari sayap yang terbakar, ke p

mbunyi oleh bayang-bayang barisan pokok. Kaki saya b

melutut. Dia memeluk Ariel, mengayunkannya ke depan dan ke belakang, memeriksa wajahnya, tangannya, ram

Dia bahkan tidak

am kegelapan. Saya mendongak ke arahnya, penglihatan saya kabur

serak, menghulurkan tanga

lindungi, di atas tangan saya. Dan apabila kegelapan menyelubungi saya, satu-satunya yang saya rasakan ad