내가 죽고 나서야 알파는 피눈물을 흘렸다

내 자매이자 무리가 사랑하는 미래의 루나는 신부전으로 죽어가고 있었다.

최고 알파이자 내가 평생 남몰래 사랑해 온 남자, 태오는 알파의 명령을 사용해 떨리는 내 손에 억지로 펜을 쥐여주었다.

"서지안, 서류에 서명해." 그가 포식자 같은 붉은빛으로 두 눈을 번뜩이며 으르렁거렸다. "이기적으로 굴지 마. 서지우는 이식이 필요하고, 일치하는 사람은 너뿐이야."

나는 애원하려 했다. 내가 그 수술을 견뎌내지 못할 거라고 그에게 말하려 했다.

5년 전 내가 이미 우리 아버지에게 몰래 신장을 기증했으며, 내 자매가 그 희생을 자신의 공로로 가로챘다는 사실을 말하려 했다.

하지만 태오는 위조된 의료 스캔 사진 더미를 내 얼굴에 집어던졌다.

"네 목숨을 구하려고 거짓말하는 짓은 그만둬." 그가 내뱉었다. "너는 쓸모없고 늑대도 없는 오메가야. 이것이 네가 이 무리에 가치 있는 존재가 될 유일한 기회다."

그는 서지우가 내 안의 화이트 울프를 억누르기 위해 10년 동안 내게 울프스베인으로 독을 먹여왔다는 사실을 알지 못했다.

그는 독에 중독된 내 몸에는 마취가 듣지 않는다는 사실을 알지 못했다.

그들이 내게 남은 유일한 신장을 적출하기 위해 내 몸을 갈랐을 때, 나는 은 메스가 닿는 모든 감각을 고스란히 느꼈다.

나는 내가 사랑하는 남자가 나를 유난 떤다고 부르는 소리를 들으며 그 수술대 위에서 죽었다.

하지만 죽음이 끝은 아니었다. 내 영혼은 혼돈 위를 떠돌며, 외과의사의 얼굴이 공포로 창백해지는 것을 지켜보았다.

"신장이 하나밖에 없었습니다!" 의사가 새까맣게 변한 장기를 들어 올리며 비명을 질렀다. "알파, 이 오래된 흉터들을 보십시오! 우리가 방금 그녀를 죽였습니다!"

내 심장이 멈춘 후에야 체취를 가려주던 약효가 사라졌다.

태오는 피로 얼룩진 방에서 무릎을 꿇었고, 마침내 그가 평생을 찾아 헤매던 비와 소나무 향기를 맡았다.

그는 거짓말쟁이를 구하기 위해 방금 자신의 진정한 짝을 도살했다는 사실을 깨달았다.

"서지안?" 그가 자신의 가슴을 쥐어뜯으며 울부짖었다.

하지만 나는 이미 사라진 뒤였다.

제1화

서지안의 시점

문이 열리기도 전에 그 냄새가 나를 덮쳤다.

그것은 폭우에 흠뻑 젖은 소나무 숲의 향기였고, 예전에는 내 안의 늑대가 기쁨에 겨워 몸을 웅크리게 만들던 냄새였다. 이제 그것은 '차갑고 마비될 듯한 공포'만을 가져다주었다.

격리 병동의 무거운 참나무 문이 쾅 하고 열렸다. 권태오가 그곳에 서 있었다. 그는 실버문 팩의 최고 알파였고, 우리 영토 전체의 무게를 짊어질 만큼 어깨가 넓은 남자였다. 평소 폭풍우 치는 바다의 색을 띠던 그의 두 눈은 희미하고 포식자 같은 붉은빛으로 번뜩이고 있었다.

그는 화가 나 있었다.

"서지안, 서류에 서명해." 그가 말했다. 그의 목소리는 낮았고, 가슴 깊은 곳에서부터 울려 퍼졌다.

나는 병원 침대 가장자리에 앉아 있었다. 내 두 손은 떨리고 있었다. 나는 얇고 하얀 시트 아래에 손을 숨기려 했다. 방 안의 공기는 그의 지배력으로 가득 차 무겁게 느껴졌다.

"태오, 난 할 수 없어." 내가 속삭였다. 내 목구멍은 깨진 유리를 삼킨 것 같았다. "넌 이해하지 못해. 내 몸은... 그걸 견딜 수 없어."

그가 두 걸음 앞으로 다가왔다. 우리 사이의 거리가 사라졌다. 그는 침대 옆 탁자 위로 서류 더미를 집어던졌다. 서류들은 표면을 미끄러지듯 나아가, 아무도 신경 써서 갈아주지 않은 시든 꽃이 꽂힌 꽃병 바로 옆에 멈춰 섰다.

"서지우가 죽어가고 있어." 태오가 으르렁거렸다. "그녀의 늑대 코어가 파열됐어. 당장 생명 정수 이식이 필요해. 넌 그녀의 쌍둥이야. 네가 유일하게 일치하는 사람이라고."

우리 세계에서 신장은 단순히 피를 거르는 기관이 아니다. 그것은 늑대인간의 생명 정수를 저장하는 그릇이다. 신장에는 우리가 인간에서 늑대로 변신할 수 있게 해주는 에너지가 담겨 있다. 우리는 두 개를 가지고 있지만, 생존하려면 적어도 하나는 필요하다. 늑대가 두 개를 모두 잃으면, 그들의 영혼은 닻을 내릴 곳이 없어진다. 그들은 그저 죽는 것이 아니라, 소멸해 버린다. 그들은 달의 여신에게 돌아갈 수 없다.

"그녀에게 그게 필요하다는 건 알아." 나는 눈물이 핑 도는 것을 느끼며 말했다. "하지만 태오, 내 말 좀 들어봐. 내겐 남은 정수가 충분하지 않아. 내가 그녀에게 하나를 주면, 난 죽을 거야."

"거짓말하지 마!" 그가 소리쳤다. 그 소리는 작은 방 안에서 천둥소리 같았다. "너는 오메가야. 무리에 아무 쓸모가 없지. 넌 변신조차 해본 적이 없잖아! 미래의 루나인 네 자매가 이 가족을 위해 기진맥진할 때까지 일하는 동안 넌 방에 틀어박혀 있기만 했어. 이것이 네가 마침내 가치 있는 일을 할 수 있는 기회다."

그는 알지 못했다. 그가 어떻게 알 수 있었겠는가? 서지우가 그렇게 만들었기 때문이다.

10년 동안, 내 자매는 내 음식에 몰래 울프스베인을 섞어왔다. 그것은 우리 종족에게 독이다. 그것은 내 늑대를 억누르고, 나를 약하게 만들었으며, 모두가 나를 "늑대가 없는" 결함품이라고 믿게 만들었다.

"5년 전에," 나는 그가 내 말을 듣게 하려고 필사적으로 더 빨리 말하려 했다. "아빠가 건설 현장에서 그 사고를 당했을 때. 아빠는 이식이 필요했어. 태오, 내가 아빠에게 내 왼쪽 신장을 줬어. 내겐 하나밖에 남지 않았다고!"

태오는 1초 동안 얼어붙었다. 그의 표정은 부드러워지지 않았고, 혐오감으로 굳어졌다.

"서지우가 네 아버지에게 그 신장을 줬어." 그가 차갑게 말했다. "그녀에겐 그걸 증명할 흉터가 있어. 내가 직접 봤다. '우리에겐 의료 기록이 있어, 서지안. 내가 오늘 아침에 스캔 결과를 검토했지. 두 개의 건강한 신장이더군. 네 목숨을 구하려고 이야기 지어내는 짓은 그만둬.'"

"아니야," 나는 가슴속에서 공포가 치밀어 오르는 것을 느끼며 고개를 저었다. "'그 스캔 사진들은 가짜야! 그녀의 흉터는 성형수술 자국이라고!' 내 것이 진짜야. 제발, '내 옆구리만이라도 봐줘'―"

"그만!"

방 안의 공기가 갑자기 단단해졌다. 그것은 납보다 더 무겁게 내 어깨를 짓눌렀다.

"나, 실버문 팩의 알파 권태오가 네게 명령한다."

내 몸이 나를 배신했다. 그것은 알파의 명령이었다. 그것은 우리의 생물학적 구조에 새겨진 절대적인 법칙이다. 알파가 자신의 권위를 사용하여 직접적인 명령을 내리면, 하위 계급의 늑대는 물리적으로 저항할 수 없다.

내 척추가 뻣뻣해졌다. 내 입이 굳게 다물어졌다. 내 두 손이 내 의지와 상관없이 시트 밖으로 움직였다.

"펜을 집어." 그가 명령했다.

내 손가락이 펜의 차가운 금속을 감싸 쥐었다. 나는 비명을 지르고 싶었다. 나는 그것을 그에게 던져버리고 싶었다. 하지만 내 손은 로봇처럼 종이를 향해 움직였다.

"서명해."

나는 마지막으로 그를 올려다보았다. 나는 우리가 어렸을 때 얼어붙은 호수에서 나를 끌어내 주었던 그 소년을 찾기 위해 그의 두 눈을 살폈다. 내게 자신의 코트를 둘러주며 나를 지켜주겠다고 약속했던 그 소년을.

하지만 그 소년은 사라지고 없었다. 그 자리에는 내 자매의 약물에 취한 남자, 서지우가 자신의 운명의 짝이라고 생각하도록 코가 속아 넘어간 남자만이 남아 있었다. 그는 내게서 나는 병든 냄새를 맡지 못했다. 그는 진실을 맡지 못했다.

문이 다시 열렸다. 내 부모님인 서준호와 서윤지가 걸어 들어왔다. 그들은 비싼 실크와 가죽옷을 입은 무리의 고위층 일원이었다.

"끝났니?" 내 어머니가 물었다. 그녀는 나를 보지 않았다. 그녀는 서류를 보았다.

"시간을 끌고 있습니다." 태오가 팔짱을 끼며 말했다.

"서지안," 내 아버지가 실망감으로 가득 찬 목소리로 말했다. "이기적으로 굴지 마라. 네 자매가 고통받고 있어. 그녀는 루나가 될 거다. 그녀는 예언의 화이트 울프야. 넌 대체 뭐지?"

나는 그에게 말하고 싶었다. '제가 화이트 울프예요. 아빠의 목숨을 구한 건 저라고요, 아빠.'

하지만 알파의 명령이 내 혀를 묶어버렸다. 나는 시키는 대로 할 수밖에 없었다.

"네가 이 일을 해준다면," 아버지가 넥타이를 고쳐 매며 덧붙였다. "영토 가장자리에 작은 오두막을 지어주마. 넌 그곳에서 평화롭게 살 수 있을 거다. 더 이상 우리에게 짐이 되지도 않을 테고."

오두막. 그것이 내 목숨의 값이었다.

나는 창밖을 내다보았다. 밤하늘에 거대하고 은빛으로 빛나는 보름달이 떠오르고 있었다. 그것은 아름다웠다. 그것은 나를 버린 여신의 얼굴이었다.

나는 종이에 펜을 꾹 눌렀다.

'나는 이 삶을 거부한다,' 나는 생각했다. '나는 이 고통을 거부한다.'

나는 내 이름을 서명했다.

태오는 잉크가 채 마르기도 전에 서류를 낚아챘다. 그는 고맙다는 말도 하지 않았다. 그는 뒤돌아보지도 않았다. 그는 몸을 돌려 방 밖으로 성큼성큼 걸어 나갔고, 내 부모님은 열성적인 강아지들처럼 그의 뒤를 졸졸 따라갔다.

나는 다시 혼자가 되었다. 소나무와 비의 향기가 남아 나를 조롱했다. 나는 내 피 속의 독을 걸러내기 위해 고군분투하고 있는, 내게 남은 유일한 신장이 있는 옆구리를 만졌다.

오늘 밤, 나는 내 자매를 구할 것이다. 그리고 오늘 밤, 알파는 자신의 진정한 짝을 죽일 것이다.