A-PD170

궁중의 미친 여인으로 몰린 강왕비가 되어버린 담생은 시작부터 그녀를 모욕하려던 두 사람을 죽였다. 화려한 붉은 옷을 당당히 입고 부도덕한 남자와 천한 여자의 결혼식에 난입한 그녀는 당당하게 도전장을 내밀었다. 그 모습에 부도덕한 남자는 이를 갈면서도 어쩔 수 없었고, 천한 여자는 질투에 휩싸였지만 반격할 힘이 없었다. 이 모든 장면이 진왕의 눈에 비쳤다. 그는 그녀의 남다른 모습에 미소를 지으며 마음을 빼앗겼다. 앞으로 그녀를 아끼고 달래며, 세상의 모든 아름다움을 함께 즐겨야겠다고 결심했다.

남편이 던진 이혼 합의서가 무릎 위로 툭 떨어졌다. 3년 동안 그의 그림자로 살며 그의 기업을 업계 1위로 만든 대가는 차가운 멸시와 배신뿐이었다. "네 주제를 알아야지. 넌 그냥 내 이미지 세탁을 위한 소모품이었어." 서준은 내 눈도 마주치지 않은 채 다른 여자와의 약혼 소식을 알리며 비웃었다. 지난 생의 기억이 머릿속을 스쳤다. 그에게 매달리다 정신병원에 갇혔고, 유일한 가족인 할아버지가 고독사했다는 소식을 듣고 절망 속에서 죽어갔던 비참한 최후였다. 내가 만든 알고리즘과 전략으로 부를 쌓은 그가 나를 쓰레기 취급하며 버리는 현실이 믿기지 않았다. 가슴 속에서 끓어오르는 분노와 억울함에 온몸이 떨려왔다. 왜 나를 이용만 하고 죽여야 했을까, 왜 내 진심을 짓밟았을까 하는 의문이 꼬리에 꼬리를 물었지만 돌아오는 건 공허한 웃음뿐이었다. 다시 눈을 떴을 때, 나는 이혼 서류를 받던 그날로 돌아와 있었다. 나는 울며 매달리는 대신 차갑게 웃으며 서류에 사인했다. 이제는 그가 가진 모든 것을 빼앗고, 밑바닥으로 추락시킬 차례였다.

그들의 다섯 번째 결혼기념일 밤, 졸리 나이트는 저녁 식사를 직접 요리했다. 그러나 케이든 나이트가 집에 돌아온 것은 거의 밤 10시가 되어서였고, 그가 가장 먼저 한 일은 곧장 샤워실로 향하는 것이었다. 식탁 위의 음식은 이미 차갑게 식어 있었다. 졸리는 망설임 없이 음식을 쓰레기통에 버렸다. 케이든이 소파에 던져놓은 재킷을 세탁하려고 집어 들었을 때, 그녀의 손가락은 주머니에서 레이스 T백 팬티를 꺼냈다. 그녀가 그 여자의 작은 도발을 받은 것은 이번이 처음이 아니었다. 이번까지 포함해 아흔 아홉 번째였다. 욕실 문이 열리며 케이든이 나왔다. 그는 셔츠를 입지 않은 채, 허리에 하얀 수건을 느슨하게 두르고 있었다. 그는 그녀 손에 든 핑크색 레이스 팬티를 보고도 거의 반응을 보이지 않고, 그저 무심하게 눈썹을 올렸다. "래리는 유치할 때가 있어. 그녀 때문에 신경 쓸 필요 없어," 그가 말했다. 졸리는 예전에 사랑했던 그 얼굴을 바라보았다. 여전히 잘생겼고, 여전히 익숙했다. 어떻게 이렇게 허무하게 무너질 수 있을까? 그러나 그것은 중요하지 않았다. 그녀는 자신에게 99번 용서한 후 이혼하기로 약속했었다. 99번째가 도래했고, 그들의 결혼은 끝났다. "지난번에 말한 3년간의 폐쇄 연구 프로젝트에 참여하기로 결정했어. "

베를린에서 가장 추운 겨울에 나는 친구의 오빠, 고상하고 부드러운 서정에게 사랑에 빠졌다. 그는 나를 보호하기 위해 가문을 배반했을 뿐만 아니라 원수에게서 뿌려진 산성 물질을 대신 막아주었다. 그의 등이 아직도 그때의 상처로 남아 있다. 나는 우리가 영원히 서로 사랑할 것이라고 생각했다. 우리가 결혼하려고 할 때까지, 임신한 상류층 아가씨가 찾아왔다. “당신이 바로 그 심양이라는 여자죠? 서정이가 당신 때문에 가족과 친구들로부터 버림받았다고?” 그녀는 경멸스럽게 웃으며 임신 검진서를 내밀었다. “그는 당신 같은 힘들게 살아온 여자는 결국 사회에서 인정받지 못할 거라고 했어요.” “그가 당신에게 잘해주는 것은 모두 겉치레일 뿐이에요.” 나는 바로 그녀의 뺨을 때렸다. 여자의 날카로운 비명 속에서 서정은 내 손을 꽉 잡아 내렸다. 나는 울거나 소리치지 않고, 단지 그를 조용히 바라보았다. “서정, 우리 이제 끝내자.” “당신은 정말 추잡하군요. ”

약혼자 루카스는 독신 파티에서 그의 "절친한 친구" 사라를 표시했고, 모두가 환호하며 그것이 가장 미친 "대모험"이라고 조롱했다. 다음 날 내가 따지자, 사라는 그의 목을 감싸며 도전적으로 목의 이빨 자국을 드러냈다. "언니, 너무 소심하게 굴지 마세요. 그냥 당신 대신 그의 이빨과 그쪽 능력을 테스트해 본 것뿐이에요." 루카스도 짜증스러운 얼굴로 말했다. "그냥 표시일 뿐이야. 씻으면 없어지는 거잖아. 사라와의 일주일간의 특별한 관계가 끝나면 그녀를 거부하고 다시 너를 표시하면 되잖아?" 그들은 내가 예전처럼 참을 것이라고 생각했다. 하지만 나는 손에 끼고 있던 약혼 반지를 빼서 웃으며 쓰레기통에 던졌다. "이미 더러워졌으니, 씻을 필요 없어. 그냥 버리자." 루카스는 당황해서 나를 막으려 했지만, 사라는 그의 귀에 대고 속삭였다. "걱정 마. 그녀는 그냥 고아일 뿐이야. 너를 떠나면 죽을 길밖에 없어. 사흘 안에 다시 너에게 매달릴 거야." 하지만 그들은 몰랐다. 사흘 후 돌아오는 것은 무릎 꿇은 내가 아니라, 오만 명의 늑대 부족의 정예 군대를 이끌고 있는 늑대왕 아버지였다.

남편의 자선 파티 다음 날 아침, 나는 낯선 호텔 스위트룸에서 눈을 떴다. 지독한 숙취와 함께 깨달은 건, 내 옆에 처음 보는 남자가 잠들어 있다는 사실이었다. 3년간 가면을 쓴 채 유지해 온 결혼 생활에서 유일하게 지켜온 선을, 내 손으로 넘어버린 순간이었다. 나는 이 끔찍한 실수를 하룻밤의 거래로 만들기 위해 그의 머리맡에 돈다발을 던져두고 도망쳤다. 하지만 집에 돌아온 나를 맞이한 건, 남편의 휴대폰에 떠오른 그의 내연녀가 보낸 문자였다. 「자기야, 입덧 때문에 죽을 것 같아. 약 좀 사다 줘.」 나와는 아이를 가질 준비가 되지 않았다던 남편이, 다른 여자와 가정을 꾸리려 하고 있었다. 나 혼자 바보처럼 이 텅 빈 결혼을 지키고 있었던 것이다. 며칠 뒤, 시댁의 저녁 식사 자리에서 그 남자를 다시 마주쳤다. 그는 남편이 가문에서 유일하게 두려워하는 존재, 그의 형 강태혁이었다. 그는 모두가 보는 앞에서 내게 다가와 나지막이 속삭였다. “네 남편, 내가 망가뜨려 줄게.” “내 손만 잡는다면.”