침묵을 깨다: CEO 남편과의 이별

"아라벨라 부처!"

침묵을 깨고 나온 목소리는 분노로 가득 차 있었고, 아라벨라를 잠에서 깨웠습니다. 그녀의 눈이 번쩍 뜨이는 순간, 그녀의 목을 꼼짝 못하게 잡는 듯한 힘이 그녀의 목을 죄었다.

"내가 취한 틈을 타서 감히 내 침대에 들어왔어?"

아라벨라는 남편 오웬 머레이의 차갑고도 위협적인 눈빛을 마주치자 공포에 눈이 커졌습니다.

그녀의 마음속에 어젯밤의 회상이 떠올랐다. 오웬이 술 냄새를 풍기며 비틀거리며 문을 열고 들어왔다. 그녀는 그를 방으로 데려가려고 했지만, 그는 순식간에 그녀를 침대 위로 밀어 넣었다. 그의 다음 행동은 빠르고 강렬했다. 그녀가 막을 수 없는 뜨거운 키스였다.

그녀의 말 못하는 상태는 그녀의 목소리를 잃게 했고, 오웬의 압도적인 존재감이 그녀를 짓누르자 항의하거나 설명할 수도 없었다.

어젯밤은 그의 억제되지 않은 욕망의 회오리 속에서 펼쳐졌고, 아라벨라는 언제 잠이 들었는지 기억할 수 없었다.

정신을 차린 아라벨라는 힘을 내어 손짓을 하며 설명을 하려고 했지만, 오웬의 세게 밀쳐내자 그녀는 침대에서 굴러떨어졌다.

아침의 추위가 그녀의 벌거벗은 몸을 감싸고, 그녀는 시트 속으로 파고들어 사라져가는 온기를 찾아 나섰습니다.

"3년 전, 당신과 당신의 어머니는 공모하여 나를 당신과 결혼하도록 강요했고, 당신 아버지의 잔혹 행위를 용서할 것으로 기대했습니다. 이제 당신은 다시 한번 뒤틀린 게임을 시도하고 있습니다. 당신 가족은 모두 사기꾼이고, 배신자이며 쓰레기입니다!" 오웬의 목소리는 낮고 위험한 쉿쉿거림으로, 불길한 속삭임처럼 방 안에 울려 퍼졌습니다.

아라벨라의 얼굴에서 피가 빠져나갔고, 그녀는 생명이 없는 도자기 인형처럼 보였습니다.

3년 전, 오웬의 유일한 사랑인 에리아 젠킨스가 무자비하게 납치되었습니다. 그녀는 처참한 탈출 끝에 비극적인 교통사고를 당하여 식물인간이 되었는데, 이 끔찍한 상황은 아라벨라의 아버지 크리스티안 부처와 관련이 있습니다.

크리스티안은 자신이 무죄라고 강력히 주장하며, 아리아를 납치하거나 해를 끼칠 의도가 있다는 모든 주장을 부인했습니다. 그러나 몸값 요구는 그의 전화번호로 거슬러 올라갔고, 그가 그녀에게 일어난 사고 현장에 있었다는 것은 부인할 수 없는 사실이었습니다. 그에게 불리한 증거는 너무나 많았고, 그 결과 그는 10년형을 선고받았습니다.

그 격동의 시기에 아라벨라의 어머니인 클로이 부처는 크리스티안을 구하고 영향력 있는 머레이 가문과의 관계를 돈독히 하고자 오웬과 아라벨라에게 약물을 투여했습니다.

마약의 영향으로 아라벨라는 오웬의 침대로 강제로 끌려갔고, 이 사건으로 두 사람의 운명이 하나로 묶였습니다. 그들은 그날 밤을 얽히고설켰고, 다음 날 새벽, 오웬의 할머니 줄리사 머레이의 엄격한 시선 아래, 주저하던 신랑은 아라벨라와 결혼하게 되었습니다.

아라벨라는 그날 오웬의 얼굴 모습을 결코 지울 수 없었다. 그 얼굴은 혐오감과 끓어오르는 분노, 그리고 깊이 자리 잡은 혐오감으로 얼룩져 있었습니다.

오늘 그의 얼굴에는 3년 전과 똑같은 감정의 폭풍이 반영되어 있었습니다.

당시 아라벨라는 오웬과 마찬가지로 클로이의 계략에 희생된 사람이었지만, 오웬은 그녀가 진실을 설명하려는 시도를 묵살했습니다.

어젯밤의 사건은 그들의 긴장된 관계를 더욱 악화시켰을 뿐이다. 오웬은 아라벨라가 다시 자신을 해칠 계략을 꾸몄다고 확신하고, 그녀의 광적인 몸짓과 눈에 비친 애원을 단순한 속임수로 치부했습니다.

그녀의 피부에 난 빨간 점을 관찰하자 오웬의 시선은 더욱 어두워졌고, 그의 입술은 경멸적인 비웃음으로 뒤틀렸다. "당신은 말을 할 수 없을지 몰라도, 당신의 행동은 말보다 더 크게 외칩니다. 이번에는 어떤 각도에서 볼 건가요, 아라벨라? 나랑 또 자고 난 뒤에, 넌 뭘 노리는 거야?"

아라벨라는 가슴을 움켜쥐었고, 깊은 곳에서 둔한 통증이 피어올랐다. 그녀의 말 못하는 능력은 그녀가 선천적으로 가지고 태어난 것이 아니었습니다. 그녀의 목소리는 수년 전 비극적인 사고로 인해 잔인하게 빼앗겼습니다. 하지만 그의 눈에 그녀는 교활한 인물에 불과했습니다. 그렇다면 그녀는...

절박한 아라벨라는 빠르고 강조된 수화로 의사를 전달했고, 그녀의 손은 공기 중에 긴박감을 나타냈다. 그녀의 아버지가 중병에 걸렸고, 그녀는 아버지의 의료적 가석방을 간청했다. 그녀의 눈은 연민을 간청하는 것으로 가득했지만, 돌아온 것은 싸늘한 차가움뿐이었다.

오웬은 아라벨라의 몸짓을 이해하자 얼굴이 어두워졌고, 그녀의 턱을 잡은 그에게서 위협적인 기운이 풍겼다. 길고 평소에는 우아했던 그의 손가락이 이제 고통스러울 정도로 힘을 가해, 그녀는 그의 폭풍우 같은 시선을 마주하게 되었다.

"의료 가석방? 아리아가 혼수상태에 빠져 끝없는 밤에 갇힌 이유는 바로 당신 아버지 때문입니다! 나는 그가 남은 비참한 인생 동안 감옥에 갇혀 고통받기를 바란다. 그리고 당신은 정말로 당신과 함께하는 하룻밤이 나를 흔들 수 있을 거라고 믿나요?"

아라벨라는 그의 강력한 손아귀에 움찔했고, 그의 힘에 턱이 빠질 것 같은 느낌이 들자 그녀 안에 두려움이 스쳐 지나갔다. 그녀는 필사적으로 다시 수화를 했고, 그녀의 움직임은 절박함으로 가득했다. 크리스티안은 결백하다!

아라벨라의 마음은 정직과 성실의 상징인 크리스티안에 대한 기억을 훑어보았다. 그는 언제나 온화한 성격의 소유자였으며, 여러 직업을 쉴 새 없이 오가며 생계를 유지해 왔고, 빚이라는 쉬운 유혹에 한 번도 굴복하지 않았습니다. 납치, 강탈—이런 범죄는 이해할 수 없는 일이고, 그의 성격에 전혀 맞지 않는 일이었습니다.

수년 동안 아라벨라는 크리스티안의 무죄를 증명하기 위해 끊임없이 뒷조사를 벌이며 모든 단서를 쫓았습니다.

어제 아라벨라의 방문을 통해 그녀는 크리스티안이 감옥의 무자비한 손아귀에 얼마나 시들어 있는지 알게 되었습니다. 허약하고, 눈이 움푹 패였으며, 끊임없는 류혈과 격렬한 기침으로 손수건에 피 얼룩이 남았습니다. 그의 고통을 본 그녀는 결심을 굳혔습니다. 그녀는 절망에 굴복할 수 없었습니다. 겁에 질린 그녀는 크리스티안의 의료 가석방을 간절히 원했지만 오웬의 승인 없이는 아무도 크리스티안을 풀어줄 용기가 없었습니다.

크리스티안의 무죄에 대한 아라벨라의 확고한 믿음은 오웬의 분노를 더욱 부추길 뿐이었다.

"정말이야, 아라벨라? 눈앞에 증거가 있는데도 당신은 그것을 무시하기로 했나요?" 오웬의 목소리에는 불신이 묻어났다.

아라벨라는 다시 한 번 설명하려고 손을 열심히 움직였지만, 인내심이 바닥난 오웬은 그녀를 거칠게 밀어냈다. "젠장, 몸짓은 그만해, 아라벨라! "그들은 나를 화나게 해요."

그녀의 간청을 무시하고 그는 돌아서서 떠났다.

아라벨라는 긴박감에 사로잡혀 그의 바지를 움켜쥐었다.

오웬은 뒤돌아보며 차갑게 눈을 번쩍였다. "나를 놓아줘! 지금!"

아라벨라는 절박한 듯 손짓하며, 오늘은 아리아에게 수혈을 하는 날이라고 상기시켰고, 그의 도움에 대한 대가로 주저 없이 자신의 피를 바치겠다고 말했다.

아리아의 건강은 위태로웠다. 그녀는 잦은 수혈에 의존했습니다.

다행히도 아라벨라와 아리아는 둘 다 희귀한 혈액형을 공유했기 때문에 아라벨라는 아리아에게 매우 귀중한 기증자가 되었습니다.

갑자기 오웬이 아라벨라의 머리카락을 더욱 세게 잡아당겼다. 그녀의 얼굴은 극심한 고통으로 창백해졌고, 그녀의 표정은 지옥 깊은 곳에서 온 악마와 마주하는 공포를 그대로 반영하고 있었습니다.

"무슨 말씀이신가요? 내가 당신 아버지에게 의료적 가석방을 허락하지 않는다면, 당신은 당신의 혈액을 채취하지 않을 거요?" 오웬의 목소리가 높아졌고, 아라벨라가 고통에 무너지는 모습을 보며 분노와 불신이 뒤섞인 어조로 말했다.

아라벨라의 목이 조여들었고, 비명은 새장 속의 새처럼 조용하고 절망적이었다. 그녀는 움찔하며 눈을 크게 떴다. 오웬이 갑자기 그녀 위로 다가왔고, 그의 얼굴이 놀라울 정도로 그녀의 얼굴과 가까이 있었다.

그녀는 숨을 크게 들이쉬었고, 심장이 갈비뼈에 부딪혔다.

"아라벨라, 내 말을 들어봐." 오웬의 목소리는 낮고 위협적이었으며, 각 단어는 의도적으로 독을 떨어뜨린 듯한 느낌이었습니다. "아리아의 상태는 당신과 당신의 아버지 탓이에요. 그녀가 더 이상 고통을 겪는다면, 당신 가족 모두가 후회하게 될 거예요. 이제, 여기서 나가!"

오웬의 눈에 나타난 강렬한 감정은 아라벨라의 마음속에 차가운 공포의 물결을 일으켰다. 그의 비난은 단검과 같아서 그녀를 베어내고, 그녀는 숨이 막히고 상처를 입었습니다.

크리스티안의 안전에 대한 날카롭고 끊임없는 두려움이 아라벨라를 움켜쥐었고, 그 두려움은 매 순간 더욱 커졌습니다. 그녀는 온 힘을 다해 가장 가까운 시트를 두르고 주침실의 억압적인 분위기에서 벗어났다. 그녀가 지하실로 내려가는 발소리가 울려 퍼졌다.

두 사람이 결혼한 후, 오웬은 아라벨라를 지하실로 쫓아내고, 그녀를 원치 않는 그림자처럼 대했습니다. 어젯밤에 위층으로 올라온 것은 큰 실수였습니다. 예상치 못한 결과를 초래한 사고였습니다.

아라벨라는 자신이 어디에 사는지 신경 쓰지 않았습니다. 오웬의 아내인 한, 그의 곁에 머물 수 있는 한, 다른 것은 아무것도 중요하지 않았습니다.

침대, 테이블, 의자만 있는 지하실은 생활공간이라기보다는 감옥처럼 느껴졌습니다.

오웬의 호화로운 마스터 스위트룸은 아라벨라의 황량하고 생명 없는 공간과는 완전히 다른 세상이었습니다. 아라벨라는 거의 3년 동안 조용히 고통을 겪었습니다.

숨 막힐 듯한 더위 때문에 아라벨라의 피부는 축축해졌고, 그녀는 상쾌한 샤워를 하기 위해 1층 욕실로 향했습니다. 그녀는 그곳에서, 김이 모락모락 나고 물 흐르는 소리가 들리는 가운데, 우연히 하녀들의 조용한 대화를 엿듣게 되었다.

"저 벙어리는 정말 뻔뻔스럽군요. 머레이 씨가 술에 취했을 때 그의 침대에 몰래 들어왔어요!"

"전적으로! 머레이 씨의 마음이 젠킨스 씨에게 있다는 사실은 누구나 알고 있습니다. 그 벙어리는 여기에 있을 자리가 없고, 그녀는 끔찍한 운명을 맞이하게 될 거야."

"젠킨스 씨가 의식을 되찾는 날은 벙어리가 머레이 집에서 쫓겨나는 날입니다."

아라벨라의 시선이 바닥으로 떨어졌고, 그녀의 가슴은 그들의 말의 무게로 가라앉았습니다. 그녀는 오웬과 함께 보낸 시간이 정말로 자신의 것이 아니라는 것을 너무나 잘 알고 있었다. 그 시간은 빌린 것이었고, 모래처럼 그녀의 손 사이로 빠져나갔다. 아리아가 깨어난다는 생각은 그녀의 연약한 결혼 생활에 드리운 유령과 같았고, 피할 수 없는 이혼을 예고하는 신호였다.

미래가 불확실하게 흐릿했지만, 아라벨라는 여전히 오웬과 함께한 매 순간을 붙잡고, 훔친 시간을 마지막 시간인 것처럼 소중히 여겼다.

아라벨라가 욕실에서 나올 때쯤 오웬은 이미 옷을 갈아입고 있었다. 키가 크고 날씬한 체격에 딱 맞는 검은색 정장을 입은 그는 조용하고 권위 있는 분위기를 풍겼다. 정장은 흰색 셔츠와 검은색 넥타이로 더욱 돋보였으며, 부드러운 조명 아래서 반짝이는 은색 넥타이 클립으로 목 부분을 우아하게 고정해 절제된 고급스러움을 더했습니다.

그의 존재 자체가 장관이었고, 그의 뚜렷한 이목구비의 모든 선과 각도가 방 안의 사람들의 주의를 사로잡는 인상적인 모습을 만들어냈습니다.

아라벨라는 설명할 수 없는 이유로 오웬에게 끌렸고, 그녀의 시선은 너무 오래 머물렀다. 아마도 매료되었거나 그의 강렬한 기운에 사로잡혔을 것이다.

아라벨라의 뺨에 섬세한 홍조가 번졌다. 얼마 전 샤워로 인한 따스함과 오웬의 전율적인 친밀함이 뒤섞인 느낌이었다.

검은 가죽 장갑을 낀 오웬은 아무 말 없이 아라벨라에게 흰색 휴대전화를 건넸는데, 그의 표정은 읽을 수 없었다. 그는 무표정한 표정으로 "너무 빨리 나가서 휴대폰을 두고 왔네요."라고 말했다.

아라벨라는 여전히 앞서의 만남의 강렬함에 충격을 받고 있어서 전화를 받기 전에 망설였다. 그의 이전 분노는 이 사려 깊은 행동과 어울리지 않는 듯했고, 그녀는 당황하고 경계심을 갖게 되었다.

그녀는 손가락을 기기에 감싼 채 화면을 내려다보았다. 표시된 메시지는 그녀에게 충격을 주었고, 그녀는 마치 유령을 본 것처럼 창백해졌습니다.