그가 가장 나를 사랑하던 그 해, 나는 부자와 사귀며 그를 차버렸다. 그는 후회하게 만들겠다고 다짐했다. 다시 만났을 땐, 그는 세상을 제 손 안에 쥔 사업 거물이 되어 있었다. 모두가 그에게 미운 전 여자친구가 있다는 걸 알고 있었다. 그는 말했다: “그 여자는 죽어야 마땅해, 그런 여자는 이 세상에 존재할 자격이 없어!” 그는 몰랐다, 내가 불치병에 걸렸다는 사실을. 곧 몇 날 살지 못할 것이라는 진단을 받았다.
그가 가장 나를 사랑하던 그 해, 나는 부자와 사귀며 그를 차버렸다. 그는 후회하게 만들겠다고 다짐했다. 다시 만났을 땐, 그는 세상을 제 손 안에 쥔 사업 거물이 되어 있었다. 모두가 그에게 미운 전 여자친구가 있다는 걸 알고 있었다. 그는 말했다: “그 여자는 죽어야 마땅해, 그런 여자는 이 세상에 존재할 자격이 없어!” 그는 몰랐다, 내가 불치병에 걸렸다는 사실을. 곧 몇 날 살지 못할 것이라는 진단을 받았다.
제1장
[1]
브라이언이 나에게 가장 애정을 쏟던 해에, 나는 부유한 남자와 관계를 시작하고 그를 떠났다.
그는 내가 반드시 후회할 것이라고 다짐했다.
다시 만났을 때, 그는 이미 막강한 영향력을 가진 재계 거물이 되어 있었다.
모두가 그가 경멸하는 전 여자친구에 대해 알고 있었다.
그는 말했다, "그녀는 고통받아 마땅해. 그런 여자는 행복할 자격이 없어!"
그는 내가 말기 질환을 앓고 있다는 것을 몰랐다.
나는 이제 며칠밖에 살지 못할 것이다.
————
[2]
이런 곳에서 브라이언을 만나리라고는 전혀 예상하지 못했다.
나는 눈을 내리깔고 몸에 달라붙는 드레스를 꽉 잡았다.
론다가 나를 밀었다. "조안나, 뭐하고 서 있어? 얼른 들어가!"
나는 스스로를 달래려 했다. 방은 어둑하고 사람들이 많았다. 브라이언은 나를 알아보지 못할 것이다.
깊은 숨을 들이쉬며 동료들을 따라 개인실로 들어갔다.
그러나 한 번의 눈길로, 나는 소파에 기대어 있는 브라이언을 보았다. 그의 얼굴에서 소년 같은 순수함은 사라지고, 강렬하고 위압적인 아우라가 자리잡고 있었다.
맞춤 정장을 입고 있어 모든 선이 우아하고 세련된 느낌을 주었다.
가슴이 아파서 급히 시선을 내리깔고 다시는 그를 보지 않으려 했다.
"케일러 씨, 이들이 우리 클럽의 최고 여자들입니다. 마음에 드는 사람 있으면 보세요."
그는 차갑게 우리를 훑어보고 한 마디 했다. "나가."
클럽 주인의 얼굴이 변했고, 그는 급히 우리를 내보냈다. "모두 나가. 케일러 씨를 방해하지 마."
나는 안도의 한숨을 쉬며 마음이 진정되었다. 다행히 브라이언은 나를 보지도, 알아보지도 못했다.
방을 나가려는 찰나, 뒤에서 냉랭한 목소리가 들렸다.
"잠깐, 돌아봐."
발소리와 함께 고급스러운 검은 가죽 구두가 내 앞에 나타났다.
브라이언이 내 앞에 서 있었다. "얼굴 들어."
나는 움직이지 않았다.
그는 비웃으며 내 턱을 거칠게 잡고 그의 시선을 마주하게 만들었다. 그의 눈은 조롱으로 가득 차 있었다.
"듀피 양이군. 부자 남자랑 엮이지 않았나? 왜 여기서 일하고 있지?"
"그 부자 남자한테 차였나? 응?"
나는 입술을 깨물고 고개를 돌리며 아무 말도 하지 않았다. 목에 덩어리가 느껴졌다.
그는 클럽 주인에게 돌아서서 웃었다. "이 여자랑 옆에 있는 여자, 남아."
클럽 주인은 손을 비비며 얼굴에 기쁨이 가득했다.
레이라는 브라이언을 따라 소파로 갔다.
브라이언은 담배를 피우며 나를 바라보았다. "다리 부러졌어? 걸어오지도 못해?"
"그런 태도로 손님을 대할 수 있다고 생각해? 이곳 수준이 형편없군."
클럽 주인은 사과하며 웃었다. "케일러 씨, 죄송합니다. 그녀는 신입입니다. 가족이 급하게 돈이 필요하다고 들었습니다. 그녀가 조금 예쁘지 않았다면 데려오지도 않았을 겁니다."
그는 나를 매섭게 노려보았다. "뭐하고 서 있어? 손님을 대하기 싫으면 지금 나가!"
한순간 나는 당장이라도 돌아서 나가고 싶었다. 하지만 그럴 수 없었다. 지금은 안 된다. 나는 돈이 절실히 필요했다. 이 고수익 아르바이트가 필요했다.
나는 작게 사과하며 브라이언 쪽으로 걸어갔다.
"돈이 부족해? 무슨 일이야? 그 부자 남자한테 차였어?"
"꼴 좋군."
브라이언은 라이터를 갖고 놀며 눈에는 장난기가 가득했다.
그는 레일라를 가까이 당기고 카드를 하나 던졌다. "여기 십만 원이야. 네 거야."
그리고 다른 카드를 꺼내며 비웃는 표정으로 나를 바라보았다. "이것도 십만 원이야, 하지만 네가 그걸 얻을 능력이 있는지에 달렸어."
주변 사람들은 브라이언이 나를 경멸하는 것을 알아차리고 그를 부추기기 시작했다.
"재미있게 해보자고. 옷 좀 벗어봐! 한 벌 벗을 때마다 십만 걸겠어!"
웃음이 터져 나왔고, 몇몇 사람들이 카드를 꺼냈다.
"자, 사랑스러워, 옷을 벗어, 테이블 위의 모든 돈이 네 거야."
송하린은 15년 동안 일편단심으로 최서강을 사랑했다. 하지만 그녀가 출산하고 식물인이 되어버렸다. 그때 최서강이 그녀의 귀에 대고 속삭였다. "최하린, 그대로 영원히 깨어나지마라. 너는 이제 아무짝에도 쓸모 없어." 그녀를 깊이 사랑했다고 믿었던 남편은 그녀에게 이용하고 증오하는 마음 뿐이었다. 그리고 송하린이 목숨을 걸고 낳은 아들과 딸은 그녀의 침대머리에 앉아 최서강의 첫사랑을 달콤하게 '엄마'라고 부르고 있다. 송하린은 완전히 체념했다. 다시 깨어난 그녀가 제일 먼저 한 일이 바로 이혼이다. 그런데 이혼하고 나서야 최서강은 자신의 일상 생활 곳곳에 송하린의 흔적이 배어있는 것을 알게 되었다. 그들이 다시 만났을 때, 송하린은 의약전문가의 신분으로 회의에 나타났고 그녀의 눈부신 모습은 모든 사람들의 눈길을 끌었다. 전에 온갖 정성을 다해 최서강을 사랑했던 여자가 이젠 그에게 눈길 한번 주지 않고 있다. 최서강은 송하린이 아직도 화가 풀리지 않아서 이러는 거라고 생각했다. 그래서 그가 먼저 말을 걸어 풀어주면 다시 자기한테 돌아올거 라고 믿었다. 필경 온몸으로 그를 사랑했었으니까. 하지만 얼마 후의 배씨 가문의 신임 가주의 약혼식에서, 최서강은 송하린이 화려한 드레스를 입고 행복하게 웃으며 배지헌의 품에 안기는 모습을 보게 되었다. 눈에는 애틋함이 가득 했다. 결국 최서강은 마지막 이성의 끈을 놓지고 말았다. 그는 두눈이 뻘겋게 충혈된 채, 유리 잔을 힘껏 쥐어 깨트렸는데 손에서 피가 뚝뚝 떨어졌다...
"아빠, 저는 김현욱과 헤어지고 최강의 마피아 가문인 빅토리 가문과 손을 잡을 수 있어요. 그 잔인한 상속자와 결혼할게요." 가운을 헐렁하게 걸치고 있는 이유빈의 목에는 키스 자국이 여기저기에 선명히 나 있었다. "하지만 조건이 하나 있어요. 아버지가 제 조건을 받아주신다면, 저 시집갈게요." 전화 너머로 그녀의 아버지 이호준이 어떻게 된 거냐고 물었지만, 이유빈은 갑자기 전화를 끊어버렸다. 김현욱은 욕실에서 나와서 젖은 머리카락의 물방울을 닦았다. 그러고 나서 그는 이유빈의 허리를 끌어안은 채 침대로 함께 굴러떨어졌다. 그의 가슴에 얼굴을 묻었지만, 이유빈의 눈은 차가웠다. 코스타 가문의 딸인 이유빈은 본인의 신분을 속인 채 가문의 지방 책임자인 김현욱과 5년간 비밀리에 연애를 했다. 그녀는 3일 전에 납치당했었다. 납치범들은 김현욱의 손에 있는 물건을 노리고 그녀를 인질로 삼았고, 그들은 이유빈으로 김현욱을 협박하려 했다. 그녀는 밤새도록 배터리가 없어질 때까지 그에게 전화를 걸었지만 결국 김현욱은 전화를 받지 않았다. 놈들은 이유빈을 절벽으로 떨어뜨렸고 그녀는 온몸에 성한 곳이 없을 정도로 상처를 입었다. 다행히 가문의 수장이 구해준 덕에 그녀는 간신히 목숨을 보전할 수 있었다. 그날 밤 김현욱은 그녀 아버지의 사생아인 이예나와 즐거운 시간을 보내고 있었던 것이다. 이유빈은 그제야 김현욱의 진짜 모습을 알게 되었다. 김현욱은 오늘 그녀에게 청혼했고, 정신을 차린 이유빈은 그를 위해 깜짝선물을 준비했다. 바로 김현욱에게 자유를 주는 것이다.
모든 사람의 눈에 고시영은 시골의 작은 진료소 의사로 보이지만, 실은 해외에서 유명한 귀수신의이자 가장 권위 있는 외과의사였다. 3년 전, 금수저인 육승준의 마음속에 한 줄기 빛이 들어왔고, 그후 완전히 고시영에게 반해버린 그는 구애를 위해 추운 밤도 홀로 지켰다. 3년 후, 한 교통사고로 육승준은 장애인이 되었다. 육승준을 구하기 위해 고시영은 그와 결혼했는데, 그 교통사고는 그의 건강뿐만 아니라 기억도 앗아간 것을 발견했다. 그는 그녀를 좋아하지 않을 것이라고 말했다. 그녀는 그저 미소 지으며 말했다." "괜찮아요, 저도 당신을 사랑하지 않거든요." 두 다리 장애로 인해 그는 열등감이 들었고, 그녀가 진심으로 본인을 사랑할거라 기대하지 않았다. 그러나 그녀는 조금도 그를 도망칠 기회를 주지 않았다. 오직 그녀만이 웅크리고 앉아 그와 이야기를 나누었고 오직 그녀만이 그가 화가 날 때 부드럽게 그의 머리를 만지며 괜찮다고 말했다. 그녀의 따뜻한 보살핌에 그의 억눌렸던 감정이 와르르 무너졌다.
나는 대한민국 IT 업계의 거물, 내 남편 강태준의 닻이었다. 혼돈으로 가득 찬 그의 영혼을 붙잡아 줄 유일한 사람. 하지만 내 동생이 죽어갈 때, 태준은 목숨과도 같은 치료비를 내연녀의 수십억짜리 고양이 보호소에 넘겨버렸다. 동생이 죽은 후, 그는 교통사고 현장에 피 흘리는 나를 버려두고 그 여자를 구하러 갔다. 이혼 서류를 내밀었을 때, 나는 마지막 배신을 마주했다. 우리의 결혼 자체가 거짓이었다는 것을. 혼인 신고서는 정교하게 위조된 가짜였다. 그는 내가 절대 떠나지 못하도록, 나만의 것을 아무것도 갖지 못하도록, 기만으로 내 세상을 쌓아 올렸다. 그래서 나는 몇 년 전 거절했던 유일한 남자에게 전화를 걸었다. 그의 제국을 잿더미로 만들기 위한 계획을 시작하기 위해.
심수연은 어린 시절부터 억눌린 채 살아야 했다. 오랜 세월 동안의 압박에도 그녀의 자존심은 조금도 꺾이지 않았다. 심가네의 몰락은 외부인에게는 귀족 가문의 쇠락으로 보였지만, 이는 심수연이 마치 불사조처럼 다시 일어설 수 있는 유일한 기회였다. 그녀는 어머니의 원수를 갚기 위해 사람들과 머리를 맞대고 계획했지만, 육금환은 그녀의 모든 전략을 꿰뚫어 보고 있었다. 육금환은 그녀가 자신을 이용하도록 내버려 두었지만, 결코 그녀가 피를 묻히게 하지는 않았다. 그가 원하는 것은 오직 그녀뿐이었다. "심수연, 평생 그렇게 연기할 수 있으면 그렇게 해바."
나는 3개월 동안 IT 업계의 거물, 권도혁의 완벽한 아내였다. 우리의 결혼은 동화 그 자체라고 믿었다. 그의 회사에서 시작하는 내 인턴 생활을 축하하기 위한 환영 만찬은, 우리의 완벽한 삶을 기념하는 자리여야만 했다. 그 환상은 그의 아름답고 정신 나간 전 여자친구, 윤채아가 파티에 난입해 스테이크 나이프로 그의 팔을 찔렀을 때 산산조각 났다. 하지만 진짜 공포는 핏물이 아니었다. 내 남편의 눈빛이었다. 그는 자신을 공격한 여자를 품에 안고, 오직 그녀만을 위한 다정한 한마디를 속삭였다. “언제나.” 그녀가 내 얼굴의 점이 자기를 따라 한 것이라며 칼을 들이댔을 때, 그는 옆에 서서 지켜보기만 했다. 내가 가장 두려워하는 것이 개라는 걸 알면서도, 그녀가 나를 굶주린 개들이 있는 켄넬에 던져 넣는 것을 그는 지켜봤다. 그는 그녀가 나를 폭행하도록 내버려 뒀고, 내 목소리를 망가뜨리겠다며 내 목구멍에 자갈을 쑤셔 넣는 것도, 그녀의 부하들이 문틈에 내 손을 끼워 부러뜨리는 것도 방관했다. 정체 모를 남자들에게 둘러싸여 마지막으로 그에게 도움을 청했을 때, 그는 내 전화를 끊어버렸다. 죽음의 문턱에 갇힌 나는 2층 창문에서 몸을 던졌다. 피를 흘리며 부서진 몸으로 달리면서, 나는 몇 년 동안 걸지 않았던 번호로 전화를 걸었다. “진혁 삼촌.” 나는 전화기에 대고 흐느꼈다. “이혼하고 싶어요. 그리고 삼촌이 그 사람을 파멸시키는 걸 도와줬으면 해요.” 그들은 내가 아무것도 아닌 여자와 결혼했다고 생각했다. 그들은 자신들이 방금 진양 가문에 전쟁을 선포했다는 사실을 전혀 몰랐다.
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