집에서 쫓겨난 그녀는 억만장자와 결혼했다

해성, 심씨 가문 별장.

1층 거실에는 고급 와인을 손에 든 손님들로 가득했고, 현관문 바로 앞에는 '사랑하는 딸의 귀가를 환영합니다'라는 현수막이 걸려 있었다.

낮고 답답한 3층 다락방에서 사상닝은 자신의 짐을 정리하고 있었다.

심진원은 손에 든 봉투를 사상닝 앞에 살며시 내려놓으며 아쉬운 기색을 감추지 못했다.

"상닝아, 왜 굳이 이렇게까지 해야 하니? 우리가 친딸을 찾았다고 해서 네가 꼭 떠날 필요는 없잖아. 우리 가문의 실력으로 너 한 명 더 키우는 건 아무 문제도 안 된다고. 내 생각엔 그냥 떠나지 말고 남는 게 좋겠어. 나와 네 엄마는 예전처럼 너를 친딸처럼 대할 테니까. 네가 꼭 떠나겠다면 나도 막지 않겠지만, 네 친부모님 집은 너무 가난해서 차를 보내 너를 데리러 오지 못할 거야. 이 돈은 노자라고 생각해."

사상닝은 얇은 봉투를 한번 흘깃 쳐다보고는, 안에 든 돈이 천만 원을 넘지 않으리라 '추측했다'. 무표정한 얼굴로 봉투를 다시 심진원에게 살며시 건넸다. "노자는 필요 없어요. 친부모님께서 차를 보내 저를 데리러 오기로 했어요."

떠나지 말라고 붙잡으면서 노자를 건네는 건, 진심으로 그녀가 떠나지 않기를 바라는 걸까?

사상닝은 두 살 때 심씨 가문에 입양된 양녀였다. 당시 심씨 부인은 친딸이 태어날 때 병원에서 다른 아이와 바뀌었다는 사실을 받아들이지 못하고 그녀를 데려온 것이다.

어렸을 때, 그녀는 일 년 내내 가장 싼 옷만 입고 집에서 남은 음식을 먹으며, 심씨 가문의 하녀처럼 지냈다.

사상닝이 자라면서 심진원은 그녀에게 뛰어난 디자인 재능이 있음을 발견했다. 그녀가 아무렇게나 그린 그림은 전문가의 작품보다 훨씬 정교하고 시장 가치도 높았다.

심씨 가문은 그녀를 학교에 보내지 않고 집에서 자동차 부품 디자인을 시켰고, 심지어 자동차 자체 디자인까지 맡겼다. 심씨 가문이 벌어들인 돈 중 얼마가 그녀 덕분인지, 심씨 가문 사람들은 누구보다 잘 알고 있었다.

사상닝이 없었다면, 심씨 가문은 해성 귀족 사회에 발을 들여놓지 못했을 것이고, 이렇게 당당하게 각계 명사들을 초대해 친딸의 귀가를 축하하는 연회를 열지도 못했을 것이다。

이제 막 성공의 기미를 보이기 시작한 심씨 가문이 사상닝을 쫓아내려 한다니, '진정 양심적인 가문이라 할 수 없겠다.'

심진원은 한숨을 내쉬며 손에 든 봉투를 사상닝의 가방에 쑥쑥 쑤셔 넣었다.

"차를 보내 데리러 온다고? 그럴 리가 없지. 내가 이미 조사해 봤는데, 네 친부모님은 아들 둘에 침대에 누워 있는 삼촌까지 돌봐야 한대. 가난한 산골에 살아서 집안 형편이 아주 어렵다고 하더라. 너를 데리러 올 능력이 없을 거야. 우리 집에서 돈을 물 쓰듯 하던 네가 그곳에 가면 적응하지 못할 수도 있어.그러니 이 돈은 꼭 챙겨 가라…"

사상닝은 봉투를 다시 꺼내 탁자 위에 올려놓고 무표정하게 말했다. "안녕히 계세요."

그 순간, 그녀는 심혜주가 자신의 가방 옆주머니에 무언가를 넣는 것을 보지 못했다.

말을 마치자 검은색 배낭을 메고 심씨 가문 사람들을 쳐다보지도 않은 채 빠르게 계단을 내려갔다.

심씨 부인은 빠르게 사라지는 사상닝의 뒷모습을 쳐다보며 화가 난 듯 미간을 찌푸렸다. "보게. 개도 주인을 보면 꼬리를 흔드는데, 내가 20년 동안 키운 애는 떠나면서 고맙다는 말 한마디 없네. 이런 애는 길거리에 버려져야 해!"

심혜주는 심씨 부인의 팔짱을 끼고 아래층으로 내려가며 다정하게 달랬다. "엄마, 언니랑 같은 수준으로 생각하지 마세요. 초등학교도 졸업 못 하고 열 살 때부터 사회생활 시작했으니 교양이 있을 리가 없잖아요. 이렇게 좋은 집을 떠나야 하니 앞으로 밥 굶을지도 몰라요. 그래서 기분이 안 좋은 거 이해할 수 있어요. 제가 언니 배웅하고 올게요!"

심씨 부인은 심혜주의 팔을 잡아당기며 다급하게 물었다. "어딜 가려고? 저런 양심 없는 애는 우리가 붙잡을 가치도 없어."

"엄마, 제가 집에 돌아온 후 언니가 저 잘 챙겨줬어요. 언니가 떠나면 언제 다시 만날지 모르니 배웅이라도 해야죠."

그녀는 손에 든 보석함을 달랑달랑 흔들며 순진하게 '방실' 웃었다. "언니 선물 준비했어요."

심혜주가 사상닝을 따라 내려가자, 심진원과 심씨 부인도 그 뒤를 이었다.

"언니!" 심혜주는 달콤한 목소리로 사상닝을 부르며 재빨리 달려갔다. "언니 너무 빨리 내려와서 제가 준비한 선물을 못 줬잖아요."

손바닥을 펼쳐 빨간색 상자를 내밀었다. 상자 안에는 투명하고 윤기가 흘러 색깔이 아주 고운 양지옥 팔찌가 들어 있었다.

사상닝은 팔찌를 내려다보며 '꽤 괜찮고 값나갈 것 같다'고 생각했다.

그녀는 차갑게 거절했다. "필요 없어. 네가 직접 차."

심혜주는 진심 어린 표정으로 상자를 그녀의 손에 쥐어주며 말했다. "언니, 그냥 받으세요. 이 팔찌 제가 2천만 원 주고 산 거예요. 언니가 앞으로 힘든 날 보게 되면 팔아서 급한 불이라도 끌 수 있잖아요. 아니면 언니 시집갈 때 꽤 괜찮은 혼수품이 될 수도 있고요."

사상닝의 의견을 묻지도 않고 상자를 닫아 그녀의 가방에 넣었다.

그때, 소연이 어두운 얼굴로 다가왔다. "아가씨, 큰일 났어요. 송 도련님께서 아가씨에게 선물하신 약혼 목걸이가 없어졌어요!"