남편의 외도로 상처받고 이혼 후 전성기를 되찾은 온 양

메시지 한 통과 함께 여섯 장의 사진이 첨부되었다.

서로 엉켜 있는 속옷, 깍지 낀 손, 구겨진 침대 시트, 욕실 거울에 비친 흐릿한 그림자까지.

온서윤이 이런 도발적인 메시지를 받은 건 이번이 처음이 아니었다.

사진 속에는 다른 여자의 손목을 꽉 움켜쥔 손이 보였다. 살을 파고들 듯한 그 손을, 그녀는 한눈에 알아봤다. 4년간 함께한 남편 강예형의 손이었다.

사진에 찍힌 날짜를 확인한 그녀의 눈빛이 차갑게 식었다. 바로 두 사람의 결혼기념일이었다.

강예형은 저녁에 함께 기념일을 축하하자고 말한 뒤, 3일 동안 연락이 두절되었다. 비서가 그녀에게 보낸 메시지에는 갑작스러운 출장으로 인해 연락을 할 수 없다는 내용이 적혀 있었다. 급한 출장이라고 했다.

확실히,

참을 수 없이 급해서 안달이 난 모양이었다.

온서윤은 차갑게 실소를 터뜨리며 메시지 창을 닫고 연락처에서 익숙한 번호를 찾아 전화를 걸었다.

전화는 곧바로 연결되었다.

"서윤아..."

"선배, 그 폐쇄 연구 프로젝트, 적임자 찾았어요."

"누구?"

"저요."전화 너머로 죽은 듯한 침묵이 흘렀다.

잠시 후, 날카로운 목소리가 들려왔다. "장난치지 마. 규정 알잖아. 일단 폐쇄 연구에 참여하면 연구가 끝나기 전까지는 외부와 연락할 수 없고, 연구팀에 합류하면 실종 처리되어 모든 자료가 말소되고 신분을 다시 등록해야 해. 강예형과 가정을 버리겠다는 거야?"

온서윤은 벽에 걸린 결혼사진을 쳐다봤다.

사진 속 두 사람의 눈에서 행복이 흘러넘쳤다.

남자의 맹세가 머릿속에 선명하게 울려 퍼졌지만, 그 달콤했던 추억은 이제 쓰디쓴 고통이 되어 그녀를 찔렀다.

"결정했어요. 내일 선배 찾아가서 서류 작성할게요."

온서윤은 상대방에게 설득할 기회도 주지 않고 전화를 끊었다.

그때, 아래층에서 브레이크 소리가 들리더니 강예형이 문을 열고 들어왔다. 그는 넥타이를 풀어 던지고 곧바로 욕실로 향했다.

옷걸이에 아무렇게나 걸려 있는 재킷에서 VRA의 최신 향수 FIRE2의 향이 퍼졌다.

그녀의 담담하고 재미없는 향과는 전혀 다른,

뜨겁고 열정적인 향이었다.

강예형은 간단하게 샤워를 마치고 회색 샤워 가운을 걸치고 나왔다.

느슨하게 묶은 허리띠 아래로 탄탄한 가슴 근육과 섹시한 복근이 드러났고, 젖은 머리카락이 아무렇게나 흩어져 있었다. 물기가 그의 눈빛을 더욱 깊고 날카롭게 만들었다.

강씨 가문의 장남이자 금융계의 귀족인 강예형은 외모와 재력 모두 충분한 매력을 가지고 있었다.

그러나 온서윤은 한때 그에게 얼마나 마음이 끌렸는지, 지금은 그만큼 역겨움을 느꼈다.

"뭘 그렇게 멍하니 있어? 반했어?"

강예형은 그녀의 허리를 감싸 안고 섹시한 목소리로 물었다. "나 보고 싶었어?"

그가 허리선을 따라 아래로 내려오는 손길에 온서윤은 생리적인 거부감을 느꼈다.

그녀가 몸을 돌려 피하자.

강예형의 손이 허공에 멈칫하더니 미간을 살짝 찌푸렸다.

"왜 그래? 화났어?"

온서윤은 감정을 추스르고 강예형과 정면으로 부딪치지 않기로 했다. 싸워봤자 아무 의미도 없었다.

가슴을 찌르는 듯한 고통을 억누른 그녀는 침대 옆 탁자에서 비밀 상자를 꺼내 그에게 건넸다.

"선물이야."

상자 안에는 그녀가 서명한 이혼 합의서가 들어 있었다. 그것은 그녀가 그에게 주는 마지막 선물이 될 것이다.

"비밀번호 맞혀야 열려."

강예형은 상자를 흘깃 쳐다보더니 예전처럼 그녀가 자신을 달래기 위해 준비한 장난감이라고 생각하고 흥미를 잃었다. 그는 상자를 받아 탁자 위에 아무렇게나 던져 놓은 채 그녀를 품에 끌어안고는 턱을 그녀의 목덜미에 비비며 말했다.

"나한테는 당신이 최고의 선물이야."

온서윤이 무의식적으로 몸을 피하자 강예형은 잠시 멈칫하더니 낮은 목소리로 웃음을 터뜨렸다.

"일이 너무 바빠서 기념일을 함께 보내지 못해서 화났어?"

그의 입술이 그녀의 뺨에 닿았다가 떨어지더니 옷걸이로 다가가 재킷에서 상자를 꺼내 그녀에게 건넸다.

"마음에 들어?"

상자 안에는 정교한 세공이 돋보이는 고풍스러운 비녀가 들어 있었다.

"당신 주려고 특별히 낙찰받은 거야. 당신 이런 거 제일 좋아하잖아? 한번 해봐."

남자의 목소리에는 약간의 지배적인 느낌과 함께 애정이 묻어났다.

온서윤은 한때 그런 그에게 쉽게 빠져들었다.

운성 사람들은 모두 강예형이 아내를 목숨보다 사랑한다는 것을 알고 있었다.

온서윤도 한때 그렇게 믿었다.

만약 그녀의 휴대폰에 그 사진이 없었다면, 그녀는 정말로 놀라움을 금치 못했을 것이다.문득 그녀의 머릿속에 휴대폰으로 봤던 사진 한 장이 스쳐 지나갔다.

20대 초반으로 보이는 혼혈 소녀가 나른하고 요염한 눈빛으로 고개를 치켜들고 있었다. 물결처럼 길게 늘어뜨린 머리카락은 비녀로 느슨하게 고정되어 있었고, 예쁜 목덜미에는 키스 마크가 가득했다.

"세상에 단 하나뿐인 건데, 마음에 안 들어?"

남자가 손을 뻗어 그녀의 부드러운 머리카락을 쓸어 올렸다.

얇은 굳은살이 피부를 스치며 야릇한 분위기를 자아냈다.

온서윤은 한계에 다다랐다. 비녀를 움켜쥐고 그의 심장에 꽂아 넣고 싶은 충동을 느꼈다.

그녀는 차가운 눈빛으로 고개를 들었다. 평소의 온화함은 찾아볼 수 없었다.

"정말 세상에 유일한 거야?"

남자의 심장이 덜컥 내려앉았다. 그는 눈앞의 여자가 어딘가 이상하다고 느꼈다. 그의 눈빛이 가라앉으려던 찰나, 여자가 다시 부드럽게 미소 지었다.

"정말 유일한 거라면, 분명 마음에 들 거야."

그녀는 상자 뚜껑을 닫았다.

"오늘 밤 아직 끝내지 못한 일이 있어. 먼저 자, 안 기다려도 돼."

상자를 움켜쥔 그녀는 남자의 품에서 벗어나 뒤도 돌아보지 않고 방을 나섰다.

그녀의 온기가 사라진 품이 서늘해지자 강예형은 이유 모를 공허함을 느꼈다.

오늘 온서윤은 평소와 너무 달랐다.

그는 탁자 위에 놓인 비밀 상자를 쳐다보며 마음을 가라앉혔다.

세상에 온서윤이 그를 얼마나 사랑하는지 그보다 더 잘 아는 사람은 없었다. 그가 무슨 짓을 하든, 그 여자는 절대 그를 떠나지 않을 것이다.

절대!

샤워 가운 주머니에서 휴대폰이 연달아 진동했다.

휴대폰을 꺼내 확인한 그는 뜨겁고 노골적인 유혹에 목울대가 뜨거워지는 것을 느꼈다.

침대에 앉아 메시지를 몇 개 주고받은 그는 메시지를 삭제하고 휴대폰을 내던진 뒤 침대에 몸을 던졌다.

익숙한 향기가 그의 신경을 어루만지며 그를 빠르게 잠들게 했다.

서재에 들어간 온서윤은 비녀를 찍어 명품 재활용 매장에 보냈다.

"최대한 빨리 처분해 주세요."

그녀는 곧이어 계좌번호를 보냈다.

"돈은 이 계좌로 보내주세요."

그것은 연구소의 공용 계좌였다.

이런 더러운 물건도 나름대로 제 구실을 다한 셈이었다.

......

다음 날 아침,

강예형이 잠에서 깨어났을 때, 온서윤은 이미 옷을 갈아입고 있었다.

그가 팔꿈치로 몸을 지탱하고 앉아 그녀에게 손짓했다.

잠에서 막 깬 목소리는 낮고 부드러운 유혹이 담겨 있었다.

"이리 와서 좀 안아줘."

온서윤은 단추를 잠그는 손을 멈칫하더니 숨을 깊게 들이마시고 고개를 들었다. 그녀의 눈빛은 맑고 평온했다.

"연구소에 급한 일이 생겨서 가봐야 해. 아침은 당신이 알아서 챙겨 먹어."

말을 마친 그녀는 가방을 챙기고 어젯밤처럼 뒤도 돌아보지 않고 방을 나섰다.

허공에 멈칫한 남자의 손에 공허함이 밀려왔다. 그는 미간을 찌푸리고 한숨을 내쉬었다.

아무리 바빠도 온서윤은 항상 미리 아침밥을 준비하고, 음식이 가장 적절한 온도가 되었을 때 그를 깨웠다. 그리고 포옹과 굿모닝 키스를 요구하며 하얀 얼굴로 애교를 부리는 모습이 마치 귀엽고 부드러운 고양이 같았다.

오늘 대체 무슨 일이 일어난 걸까?

"서윤아."

그가 문을 열려는 순간, 뒤에서 남자의 목소리가 들려왔다. 온서윤은 누군가 그녀의 심장을 세게 움켜쥐고 찢어발기는 것 같은 고통에 숨조차 제대로 쉬지 못했다.

그녀가 뒤를 돌아보자 눈빛은 이미 평온해져 있었다.

"왜?"

남자는 그녀를 몇 초 동안 빤히 쳐다봤지만 아무 이상도 발견하지 못하고 자신이 너무 예민하게 반응했다고 생각했다.

"아무리 바빠도 밥은 꼭 챙겨 먹고, 밤늦게까지 깨어있지 마. 프로젝트 금나에 문제가 좀 생겨서 며칠간 나도 많이 바쁠 거야. 매일 나 안 기다려도 돼."

"그래."

온서윤은 그를 향해 싱긋 미소 지었다.

아침 햇살 아래, 그녀의 맑은 눈빛과 하얀 치아는 마치 처음 만났을 때 단번에 시선을 사로잡았던 그 소녀처럼 아름다웠다.

남자의 심장이 가볍게 떨리더니 목소리가 더욱 부드러워졌다.

"바쁜 일만 끝나면 강심도에 가서 며칠 쉬다 오자. 신혼여행도 제대로 못 갔잖아."

온서윤은 심장에 난 상처가 점점 커지며 피가 철철 흐르는 것을 느꼈다.

두 사람이 결혼을 준비할 때 세웠던 수많은 여행 계획이 떠올랐다. 매년 결혼기념일마다 한 곳을 골라 신혼여행을 가자고, 사랑이 영원하도록 변치 말자고 약속했었다.

그러나 며칠 전, 강예형은 다른 여자와 함께 강심도에 다녀왔고, 침대에서 뒤엉킨 사진이 아직도 그녀의 휴대폰에 남아 있었다.

그녀는 눈을 내리깔고 대답했다. "그래, 일 다 끝나면."

말을 마친 그녀는 바로 문을 열고 나섰다.

그녀의 눈빛에는 더 이상 애정이 남아 있지 않았다.

강예형, 이번엔, 네가 기다릴 수 없을 거야.