Baby Kemo

오랫동안 짝사랑해 온 파트너에게 거절당한 자스민은 완전히 굴욕감을 느꼈다. 그녀는 위안을 얻고 슬픔을 잠재우기 위해 파티로 향했다. 하지만 친구들은 장난을 넘어서 위협을 가하며 낯선 사람에게 키스를 하거나 파트너에게 용서를 구걸하라고 하였다. 상황은 점점 악화되고 다른 선택의 여지가 없었던 자스민은 낯선 사람에게 다가가 키스를 했다. 하지만 예상치 못한 것은 낯선 사람이 그녀의 허리에 감싸 안고 귀에 속삭였다. "너는 내 것이야!" 그의 당돌한 말에 그녀의 등골을 오싹했다. 그리고 나서 그는 그녀에게 모든 것을 바꿀 수 있는 해결책을 제안했다...

한 여자가 내 메이트의 눈을 가진 아이를 데리고 내 병원에 나타났다. 그 아이는 오직 그의 알파 혈통에만 발현되는 유전병을 앓고 있었다. 여자는 내 메이트, 강태준이 아이의 아버지라고 했다. 그리고 나는 우리의 정신적 연결을 통해, 그가 어디에 있냐는 내 물음에 새빨간 거짓말을 하며 그 여자에게 사랑을 속삭이는 것을 고스란히 느꼈다. 그날 밤, 팩의 갈라 파티에서 그는 그 아이를 보호하려다 나를 밀쳤다. 그 충격으로 나는 방금 임신 사실을 알게 된 내 아이를 유산했다. 내가 바닥에 쓰러져 피를 쏟는 동안, 그는 무릎이 까진 제 아들을 달래기 바빴다. 단 한 번도 나를 돌아보지 않았다. 그의 내연녀는 나중에 그의 이름으로 나를 거부하며 절벽에서 밀어버렸다. 하지만 나는 살아남았다. 그리고 일주일 후, 그가 파괴한 여자의 잿더미 속에서 다시 태어나기 위해 스위스로 가는 비행기에 올랐다.

“넌 쓸모 없는 존재야. 쓰레기나 주워 먹어.” 양아버지의 목소리는 칼날처럼 차가웠다. 그는 자신의 체액에 절여진 더러운 과일 껍질을 억지로 내 앞에 들이밀었다. 나는 필사적으로 몸부림쳤다. 벗어나야 했다. 하지만 그는 내 손목을 부러뜨렸다. 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸고, 공포와 절망이 나를 집어삼켰다. "멈춰!" 그때, 문가에서 낮지만 단호한 목소리가 울려 퍼졌다. 그곳엔 한 남자가 서 있었다. 분노로 물든 눈빛, 그리고 압도적인 존재감... 무리의 우두머리 에두아르도였다. 양아버지는 순간 얼어붙었다. 그의 눈에 공포가 스쳤다. 나는 그 틈을 놓치지 않고 비틀거리며 남자의 뒤로 달려가 몸을 숨겼다. “어떻게 자신의 딸에게 이런 짓을 할 수 있지?” 알파의 목소리는 낮았지만, 그 안에 서릿발 같은 분노가 서려 있었다. 양아버지는 대답하지 않았다. 단지 마지막으로 나를 노려보곤, 문을 쾅 닫고 사라졌다. 그제야 나는 무너지듯 에두아르도의 품에 안겼다. 그는 부드럽게 내 등을 두드리며 위로했다. “이제 괜찮아. 그는 다시는 널 해칠 수 없어.” 그의 손길은 따뜻했다. 그 순간, 나는 처음으로 누군가에게 보호받는 기분을 느꼈다. 시간이 흘러, 나는 그의 루나가 되었다. 그리고 우린 영원히 함께할 거라 믿었다. 하지만, 그 믿음은 우리의 10주년 기념일에 산산이 부서졌다. 그의 첫사랑이 돌아온 것이다. 그는 나를 버리고 그녀에게로 갔다. 그 대가로 우리의 첫 아이는 생명을 잃었다. 그럼에도 그는 담담했다. “괜찮아. 언젠가 또 다른 아이가 생길 거야.” 하지만 그는 몰랐다. 내가 이미 은 중독에 걸려 있었다는 것을. 그리고 이제 내게 남은 시간은 겨우 66일뿐이었다.

10년간, 나는 아무 힘도 없는 오메가로 살았다. 내 유일한 기쁨은 눈에 넣어도 아프지 않을 내 딸, 세아뿐이었다. 가문의 적들로부터 아이를 지키기 위해, 나는 강력한 화이트 울프라는 본성을 스스로 봉인했다. 그런 딸이 모두가 선망하는 국제 연맹 인턴십에 합격했을 때, 나는 드디어 우리의 조용한 삶이 안정될 거라 믿었다. 하지만 일주일 후, 나는 교실 구석에 구겨지듯 쓰러져 있는 딸을 발견했다. 아이의 살을 태우는 은밧줄에 묶인 채였다. 우리 팩 알파의 딸, 유라가 내 딸의 꿈을 갈기갈기 찢어놓고 있었다. "근본도 없는 잡것이 감히 내 자리를 넘봐?" 유라가 비웃으며 말했다. "우리 알파 아빠가 나를 위해 마련해 준 인턴 자리라고." 세상이 무너져 내렸다. 그 알파는 내 남편, 강태준. 10년간 내 곁을 지킨 운명의 메이트였다. 신성한 각인을 통해 그에게 애타게 손을 뻗었지만, 그는 달콤한 거짓말로 나를 안심시켰다. 바로 내 눈앞에서 유라와 그 친구들이 우리 아이를 장난감처럼 고문하고 있는데도 말이다. 결정적인 배신은 그의 내연녀, 지현이 나타났을 때였다. 그녀는 '알파의 메이트' 카드, 즉 태준이 그녀에게 준 '내' 카드를 보란 듯이 흔들었다. 뒤이어 나타난 그는 모두 앞에서 나를 모른 척했다. 우리의 각인을 산산조각 내는 죄악이었다. 그는 나를 침입자라 부르며 부하들에게 벌을 내리라 명했다. 그들이 나를 무릎 꿇리고 은으로 채찍질하는 동안, 그는 그저 서서 지켜보기만 했다. 하지만 그들은 모두 나를 얕봤다. 내가 딸에게 준 부적과 그 안에 깃든 고대의 힘을 몰랐다. 마지막 일격이 가해지는 순간, 나는 숨겨진 통신 채널로 이름을 속삭였다. 우리 가문이 수 세대 전에 맺은 맹세를 부르짖었다. 몇 초 후, 군용 헬리콥터들이 건물을 뒤덮었고, 최고 평의회 직속 기사단이 방 안으로 들이닥쳐 내 앞에 무릎을 꿇었다. "루나 서하윤 님." 기사단장이 외쳤다. "최고 평의회 기사단, 명을 받들겠습니다."

내 짝, 알파 권이혁에게 10년을 헌신했다. 그리고 오늘, 마침내 내가 실버문 팩의 루나가 되는 날이었다. 내 굳건한 충심을 기념하는 축복의 날이 되어야 했다. 하지만 의식이 시작되기 직전, 나는 그가 베타와 나누는 대화를 엿듣고 말았다. 그는 나를 ‘메마른 땅’이라 불렀다. 임신한 정부인 한소희로 나를 대체하겠다며 비웃었다. 심지어 내가 사흘 안에 다시 돌아와 애원할 거라며 내기까지 걸었다. 모든 팩의 무리 앞에서, 그는 가짜 진단서를 증거랍시고 흔들며 한소희를 새로운 루나로 선포했다. 내가 그 자리를 떠나려 하자, 나는 그녀를 공격했다는 누명을 썼다. 권이혁의 알파 커맨드가 나를 강타했고, 나는 힘없이 무릎을 꿇었다. 그는 경멸 가득한 눈으로 선언했다. “이 여자가 너희의 미래 루나를 공격했다.” 그의 마지막 명령은 채찍이었다. 은이 박힌 채찍이 내 등을 잔인하게 헤집었다. 그의 전사들은 나를 쓰레기처럼 숲에 내던져 죽게 내버려 뒀다. 고통과 독에 정신을 잃었던 나는, 다시 눈을 떴을 때 또다시 포로가 되어 있었다. 나를 내려다보는 것은 적대 팩의 무시무시한 알파, 류시헌이었다. 그는 내 너덜너덜한 옷과 피 흘리는 상처를 훑어보았다. 그리고 몇 년간 나를 괴롭혔던 그 말을 차갑고 의문스러운 중얼거림으로 되뇌었다. “쓸모없는 암컷 늑대라?”

지난 3년간, 나는 독 때문에 죽어가고 있었다. 유일한 희망은 단 한 번만 복용할 수 있는 해독제, ‘월화수(月華水)’뿐이었다. 내 남편, 알파 최이안은 헌신적인 남편을 연기했고, 나는 그가 나를 살려줄 거라 믿었다. 하지만 희미해져 가는 우리의 각인을 통해, 나는 그가 팩의 치료사에게 내리는 비밀스러운 명령을 엿들었다. “월화수는 윤세라의 어머니에게 투여해.” 그 이유는 내 세상을 산산조각 냈다. “세라가 내게 아들을 낳아줬어. 건강하고 강한 아들을.” 그에게는 숨겨둔 가족이 있었다. 지난 3년간의 다정한 보살핌은 모두 거짓이었다. 그는 그저 내가 죽기만을 기다리고 있었던 것이다. 심지어 그는 그들이 먹다 남긴 수프를 내게 가져다주며 나를 ‘병든 늑대년’이라 불렀고, 그의 정부와 아이를 끌어들여 내 부모님의 신성한 집을 더럽혔다. 그는 팩에게 내 치료제가 도둑맞았다고 말하고, 내 죽음을 자신의 이익을 위한 비극으로 포장할 계획이었다. 그는 내가 약하고 죽어가는 늑대라고 생각했다. 자신이 어떤 폭풍을 깨웠는지 전혀 알지 못한 채. 그날 밤, 나는 마지막 힘을 긁어모아 우리의 각인을 끊어냈다. 살을 에는 듯한 고통이었지만, 나는 그 거짓의 집에서 걸어 나왔다. 오직 결혼반지만을 남겨둔 채. 나는 죽지 않을 것이다. 살아남아, 그의 세상이 잿더미가 되는 것을 똑똑히 지켜볼 것이다.

내 메이트, 알파 권도진이 그의 후계자를 위한 신성한 작명식을 열고 있었다. 딱 한 가지 문제가 있다면, 그건 그가 우리 팩으로 데려온 떠돌이 늑대, 이라와 낳은 새끼를 위한 축하연이라는 점이었다. 그리고 그의 진짜 후계자를 임신한 지 4개월 된 진정한 메이트인 나는, 유일하게 초대받지 못했다. 내가 그녀와 마주했을 때, 그녀는 자기 팔을 손톱으로 긁어 피를 내더니 내가 자기를 공격했다고 소리쳤다. 도진은 그녀의 연기를 보고는 나를 쳐다보지도 않았다. 그는 으르렁거리며 알파의 명령을 사용해 나를 강제로 내쫓았다. 우리 사이의 운명적인 연결은 나를 겨누는 무기가 되어 뒤틀렸다. 나중에 그녀는 진짜로 나를 공격했고, 나는 그대로 쓰러졌다. 내 드레스 위로 핏물이 번지며 우리 아이의 생명을 위협하는 순간, 그녀는 자기 새끼를 바닥의 러그 위로 내던지더니 내가 그 아이를 죽이려 했다고 비명을 질렀다. 문을 박차고 들어온 도진은 바닥에서 피 흘리는 나를 보고도 망설이지 않았다. 그는 비명을 지르는 이라의 새끼를 품에 안고 치료사를 찾으러 달려 나갔다. 나와 그의 진짜 후계자는 죽도록 내버려 둔 채. 하지만 내가 그곳에 쓰러져 있을 때, 어머니의 목소리가 우리만의 링크를 통해 내 마음속에 울려 퍼졌다. 우리 가족이 보낸 호위대가 영역 경계선 바로 너머에서 나를 기다리고 있다고. 그가 버린 오메가가 사실은 세상에서 가장 강력한 팩의 공주였다는 사실을, 그는 곧 알게 될 터였다.

지난 3년간, 나는 막강한 알파 강태준의 루나였다. 그는 내게 비처럼 선물을 쏟아부었지만, 단 한 번도 사랑을 준 적은 없었다. 그가 나를 만질 때면, 그의 눈은 나를 통과해 내가 볼 수 없는 어떤 유령을 찾아 헤맸다. 인간인 아버지가 돌아가실 때, 나는 우리의 신성한 마인드 링크를 통해 필사적으로 그에게 닿으려 했다. 내 메이트의 위로를 간절히 구걸했다. 하지만 그는 나를 차단했다. 아버지가 홀로 죽어가는 동안, 나는 아흔아홉 번이나 그를 불렀다. 이틀 후, 우리 팩의 베타가 내게 환영을 보내왔다. 파리에서 내 이모, 이서아를 부드럽게 끌어안고 있는 강태준의 모습이었다. 그가 내게는 단 한 번도 보여준 적 없는 애틋함이었다. 그가 돌아왔을 때, 그는 아무렇지 않게 거짓말을 했다. 대륙 간의 거리가 멀어 링크가 끊겼던 거라고. 나는 그의 개인 서재에 잠겨 있던 진실을 발견했다. 그곳은 그녀를 위한 신전이었다. 그의 일기장에는 모든 것이 담겨 있었다. 우리의 첫 만남, 그가 나를 구해줬던 로그의 습격까지 전부. 그 모든 것이 그가 진정으로 사랑했던 여자의 대용품을 얻기 위해 꾸며낸 거짓 연극이었다. 나는 그저 그녀의 혈통을 담는 그릇이었고, 내가 밴 아이는 그 거짓 속에서 잉태되었다. 그래서 나는 그를 속여 두루마리 두 개에 서명하게 했다. 첫 번째는 내 임신을 마법으로 숨기는 의식에 대한 것이었고, 두 번째는 텅 빈 거절 수락서였다. 나는 거기에 서명한 뒤 원로회에 제출하고, 새로운 대륙으로 향하는 배에 올랐다. 그의 세상에서 나 자신을 영원히 지워버렸다.

치유사님은 마침내 내가 임신했다고 말했다. 2년간의 의심 끝에, 나는 흑석 팩의 후계자를 품게 된 것이다. 이 아이는 우리 미래의 열쇠이자, 알파의 루나로서 내 자리를 굳건히 해줄 존재였다. 하지만 기쁨이 채 가시기도 전에, 가장 친한 친구가 보낸 마인드 링크가 내 세상을 산산조각 냈다. 내 운명의 짝인 강다미안이 다른 여자를 벽에 밀어붙이고, 그녀의 입술을 집어삼킬 듯이 탐하는 이미지였다. 내가 그를 추궁하자, 그는 후계자를 낳아야 한다는 압박감 때문에 ‘스트레스를 푼 것뿐’이라며 대수롭지 않게 넘겼다. 하지만 진짜 결정타는 그의 어머니가 그의 내연녀, 세라피나를 칭찬하는 것을 엿들었을 때였다. 그녀는 임신 6개월이었고, 그들은 그 아이를 ‘진정한 흑석의 후계자’라고 불렀다. 운명의 짝인 나는 그저 ‘빈 껍데기’일 뿐이었다. 15년간의 사랑과 헌신이 모두 물거품이 되었다. 내가 우리 팩을 위해 일군 사업 제국은 그저 도구에 불과했다. 내가 소중히 품고 있던 기적 같은 우리 아이는 그들에게 아무 가치도 없었다. 나는 약한 혈통을 가진 정치적 필수품일 뿐, 언제든 교체될 운명이었다. 그날 밤, 만월제에서 나는 내 임신 사실을 알리고 그들의 인정을 구걸할 예정이었다. 대신, 나는 무대 위로 걸어 올라가 다미안의 눈을 똑바로 쳐다보며 인연을 끊는 고대의 언약을 읊었다. 그리고 이 모든 것을 잿더미로 만들어 버릴 수 있는 유일한 남자에게 개인 채널을 열었다. “카일.” 나는 메시지를 보냈다. “네 계획에 동의할게.”

지난 7년간, 나는 알파 강태준에게 버림받은 운명의 상대였다. 하지만 그는 단 한 번도 나를 원한 적이 없었다. 그의 곁에는 언제나 소꿉친구인 이리나뿐이었다. 리나가 값비싼 목걸이를 훔쳤다는 누명을 내게 씌웠을 때, 태준은 한 치의 망설임도 없었다. "역겨운 오메가 같으니." 그는 경멸을 담아 뱉어냈다. "네까짓 게 감히 리나의 신발 밑창을 핥을 자격이나 될 것 같아?" 그는 경호원들에게 은으로 된 수갑을 채워 나를 지하 감옥으로 끌고 가라고 명령했다. 그 모든 순간, 리나는 그의 품에 안겨 가증스러운 눈물을 흘리고 있었다. 그렇게 끌려가면서, 나는 그의 얼굴을 보았다. 움찔, 하고 있었다. 끊어진 인연의 고통이 그의 얼굴을 잠시 스쳐 지나갔다. 하지만 그는 아무것도 하지 않았다. 그 순간, 7년간 이어온 나의 어리석은 희망은 산산조각 나 재가 되었다. 다음 날, 어머니가 나를 보석으로 빼내준 뒤, 나는 공항에서 한 경쟁 팩의 알파를 만났다. 그는 내게 자신의 수석 전략 고문 자리를 제안했다. 목표는 단 하나, 강태준의 제국을 무너뜨리는 것이었다. 나는 두 번 생각하지 않고 그 제안을 받아들였다.

저주받은 잠에 빠져 5년 만에, 나는 마침내 깨어났다. 눈을 뜨자마자 가장 먼저 한 일은 내 운명의 상대이자 나의 알파, 강이안의 향기를 쫓는 것이었다. 나는 그의 집무실에서 그를 발견했다. 그는 다른 여자와 키스하고 있었다. 내가 거의 알아보지도 못할 만큼 존재감 없는 오메가였다. 그는 내게 그녀는 아무 의미도 없으며, 그저 내 상실의 슬픔을 달래기 위한 존재일 뿐이라고 말했다. 바보같이, 나는 그 말을 믿었다. 하지만 팩의 기록 보관소에 갔을 때, 원로님은 내가 3년 전에 법적으로 사망 선고를 받았다고 알려주었다. 그 청원서에는 내 부모님의 서명이 있었고, 강이안이 집행했다. 그는 이미 새로운 루나를 선택했던 것이다. 바로 그녀를. 내 아들마저도 내가 계속 죽어 있었어야 했다고 말했다. 그 여자가 더 상냥하고, 자기 엄마가 되어야 한다고 했다. 그 후, 내 자리를 차지한 그 여자는 나를 죽이려 했다. 나를 절벽에서 거센 강물 속으로 밀어 떨어뜨렸다. 강이안은 강으로 뛰어들었고, 내뻗은 내 손을 그대로 지나쳐 그녀를 구했다. 병원 침대에 마비된 채 누워, 나는 강이안이 알파의 명령을 사용해 그녀를 살리기 위한 수혈을 지시하는 것을 강제로 들어야만 했다. 그는 공여자가 누구인지 묻지도 않았다. 그저 자신의 선택된 짝을 살리기 위해 내 생명을 빼내라고 요구했을 뿐이다. 생명이 빠져나가면서, 나는 내 모든 가족—내 짝, 내 부모님, 내 아들—이 그녀의 침대 주위에 모여 완벽하게 행복한 그림을 이루고 있는 것을 보았다. 바로 그때, 나는 마침내 깨달았다. 깨어난 것 자체가 실수였다. 내게 남은 유일한 길은 사라지는 것, 그리고 내가 곧 될 유령을 그들이 결코 찾지 못하기를 기도하는 것뿐이었다.