AS

s klar, dass meine ständig entwurzelte Seele nach dieser Art warmer Bestätigung verlangen würde.

Black

te mich geheiratet und mich wie ein Möbelstück gehalten. Er hatte die Scheidung beantragt, in der Nacht, als ich meinen Vater verlor. Er hatte zugesehen, wie ich bei der Gedenkfeier gedemütigt wur

chalt ich mich. „Außerdem hast du sein Gesicht vielleicht nu

as war eine Transaktion gewesen, eine stille, effiziente Inanspruchnahme ohne Wärme, Berührung oder Kuss. Nur die Befriedigung eines

ie konnte ich es so lange ertrag

am

gativen Spirale heraus. Er stand am Fu

hinüber, während mein Herz be

gen ab, und ich fuhr sanft mit der H

pf. „Dein Telefonwec

auf die Uhr. Es war

eine Lieblingspfannk

aber dann schmollte er. „Ich

du auch, nach der Schule. Aber jetzt brau

hte mit neuem Enthus

ich an meinen Schreibtisch. Mein rechter Arm schmerzte dumpf in der Schlinge. Mein Gei

e ich dort saß, bevor mein Blick a

auf dem Beistelltis

nd tippte in die Suchle

Meine Neugier war geweckt, als ich sie durchlas. Aus den Schatten wurde vor zehn Jahren gegründet und hatte sich schnel

ichtung und Erfahrungsberichte von Wölfen, die von d

tionen aufnahm: Hoffnung. Ein Gefühl von Sinn, d

auf der Karte in mein Telefon

ian, hier

t; ich würde gerne irgendwa

g-Arena“, sagte Lucian und winkte mit

ch, um den großen run

atten angelangt. Den Verwaltungstrakt des Gebäudes hatten wir ausgelassen. „La

gte mir die Kern-Grube, eine versunkene Arena mit natürlichen Steinwänden zum Klettern und

hniken übten, um ihre Kräfte zu kontrollieren. Es gab einen aufwendig gestalteten Hindernisparcours

sche Höhle, beheizte Nischen und Feuerstellen zum

war der bemerkenswerteste Mensch, den ich je getroffen hatte, weil er daran gedacht

ein schlanker, offener Raum, verstärkt mit Stahl und Obsidian. Lucian erklärte, dass der gep

sich am Rand erhoben und es Zuschauern e

lte mir eine brüllende Menge vor, die Menschen anfeuer

s dient hauptsächlich dazu, den For

Das ist alles so.

an, dass du noch nie in einer echte

ausgegrenzt, weil ich keinen Wolf hatte. Natürlich war ich nie Teil von Rudellä

anders?“, f

da sie in neutralem Gebiet liegt, trainieren viele Wölfe aus anderen Rudeln hier. Uns

offnung höher stieg. „Gäbe es also jemande

freundlich. „Ich würde di

und verdreht

stigung schwand, als ich den Kopf nach hinten reckte,

... warum würdest du das tun? Du bist ein Al

htig? Ja. Wichtiger?“ Er s

eniger wichtige Wahl gewesen, daher war ic

gte er. „Bereit für

angriff vergangen, aber meine Verletzung war gut verheilt. Die Fäden waren gezogen, u

stellen, dass ich nie wieder in eine

tmete i

bin b

ettete und ihnen Hausbesuche abstattete

er, war ein sadis

eine Hand aus, als meine Knie einknic

ine Kampfstiefel auf den gepolsterten Bo

ningsräumen, die jeweils durch verschiebbare Einweg-Glastüren getrennt waren, in denen Ein

war nicht wiederzuerkennen, sie klang hart un

en, als ich mich krümmte und versuchte,

n, Hockstrecksprünge, Bärenkrabbeln, Liegestützen, Unterarmstütz und der absolute verdammte Fluch meiner Existenz: kontrolliertes Fallen und Wiederaufsteh

ing, und ich keuchte halb, knurrte halb. „Ich

helnd auf mich herabsah, die mörder

gibst“, sagte er, seine Stimme triefte vor Stolz. „Ich b

ln in meinen Ohren zu hören war und es sich anfühlte, als würde m

Scheiße“, k

„Also willst du ke

und ich rollte mich auf

öllig durchnässt, und jeder Muskel in mir schrie vor Schme

rkehrt herum, als er seine Hände auf

, sagte er. „Stell dir vor, wie s

ckte in seine funke

k durchströmte mich. Die Vorstellung, nicht

ch, die Worte ka

mich von ihm auf die Beine ziehen. Meine Muskeln zitt

schenkte mir ein echtes Lächeln. „Es wird genug Zeit geben,

ließen. Aber mein Lächeln verschwand in dem Moment, als ich

as machte