s sie sicher war, dass sie weg waren, ließ sie sich hinken, der Schmerz, den sie unterdrückt hatte, flutete mit aller Macht in ihren Knöchel zurück. Sie zischte

em Seidenstreifen. Während sie arbeitete, durchsuchte sie seine Kleidung gründlicher. Sie fand nichts, um ihn zu identifizieren – nur einen gut gefertigten Dolch, der an seiner Wa

Wappen, protzig und düster. Eine schüchtern aussehende Dienstmagd huschte zur Tür und trug eine Holzkiste. Darin befand

ie ihn kaum hineinzwängen konnte, der Samt spannte an den Nähten. Sie biss auf den Schmerz und schnürte ihn so locker, wie sie es wagte. Es würde genügen müssen. Sie schleppte den bewusstlosen Mann in einen kleinen, versteckten Keller, an den sie sich erinnert hatte, wobe

urück in die wartende Kutsche. Erst als sie saß, verborgen hinter den verhängten Fenstern

ondern um auf die Erinnerungen der ursprünglichen Elenore zuzugreifen und sie zu Waffen zu schärfen.

er, Duke Julian Wells, und ihre Stiefmutter, Cordelia, saßen auf einem großen Sofa, ihre Gesichter grimmig. Ihre Halbgeschwister, Reginald und Lillian, standen in

er mit der Hand auf den Tisch. „Du hast di

auf trockene Augen. „Oh, Elenore, mein liebes Kind. Wie konntest du so etwas Schaml

ld hinzu, dessen Stimme vor Scheinheiligkeit triefte. „Duke

Sie ging an ihren anklagenden Gesichtern vorbei zu einem leeren Sessel, jeder Schritt gemessen und bedacht, weigerte sich zu hinken, trotz de

Anschuldigungen stockten und erstarben angesichts ihrer völligen Gleichgültigkeit. Julians G

leisen, bedachten Klicken zurück auf die Untertasse. Das Geräusch zog alle Blicke auf

überlegen, mit wem genau Sie sprechen." Sie starrten verwirrt. Ein kleines, eisiges Lächeln berührte ihre Lippen. „Sprechen Sie mit Elen

ngs hatte ihre Heirat sie erhoben. Als Ehefrau eines mächtigeren Duke war ihr Rang nun höher als der jedes anderen in diesem

chluchzen verstummte. Sie starrte ihre Stieftochter an, als sähe sie sie zum ersten Mal. Mit einer einzigen Frage hatte Elenore ihr gesamtes Tribunal demontiert. Sie hat