t. „Haben Sie überhaupt eine Ahnung, mit wem Sie sprechen?", fragte er

ursprüngliche Elenore hätte gew

d – nicht panisch, sondern mit bedachter Geschwindigkeit. Daumen und Zeigefinger fanden den Druckpunkt an der In

wurden taub, sein Griff löste sich. Er wich zurück

er sich in seiner eigenen Hochzeitsnacht nicht beherrs

sie sah, wie ihr Beschützer schwankte. Sie stürzte s

es Fuß in einer kleinen, präzisen Bewegung hervor und erwischte ihren Knöchel. Eingewickelt in das umständliche Laken hatt

sich wie ein Raubtier – sparsam, tödlich, völlig kontrolliert. Er hatte ausgebildete Soldaten mit weniger Präzision gesehen. Eine langsame, gefährliche Neugie

Reste aristokratischer Gelassenheit verschwanden. „E

Ehe war ein Gefallen für deinen Vater. Deine Familie klammert sich mit einem Faden an ihren Status. Ich kann dic

mmer als Geisel gehalten hatte. Die Angst, ihre Famil

lenore war es

das anstellen? Den König petitionieren? Ihm erzählen, dass Sie eine politisch vorteilha

ung der Macht. Sie aus einer Laune heraus zu brechen, wegen einer schmutzigen Affäre mit der Schwest

ch an. Sie hatte Recht

s!", schluchzte sie und klammerte sich an seinen Arm. „Sie hat mich gezwungen! Sie drohte, allen v

. Habe ich Sie auch unter Drogen gesetzt? Habe ich Sie an das Kopfteil gefesselt? Stand ich mit einem Messer über Ihnen und verlangte, dass Sie meinem Mann in meiner Hochzeitsnacht gefällig sind?" Sie neigte den Kopf, Spott tropfte aus jeder Silbe. „Sie haben sich

Mark getroffen, und vers

seine Maske der distanzierten Noblesse wieder auf. „Es scheint, wir müssen ein

n verzweifelter, ungeschickter Versuch,

en Spalt weit auf. Ein Hauch kalter, klarer Nachtluft schnitt durch die süßliche Schwüle des Zimmers. Die Erleicht

len Glas gerahmt. „Was ich will? Es ist sehr einfach. I

dass er einen Moment brauchte, um sie zu verarbeiten. Isabelles Augen weitet

Haus Hawthorne ist ein Gasthof, aus dem Sie einfach kommen und gehen können, wie es Ihn

lar festhalten, dass Sie, Sterling Hawthorne, in unserer Hochzeitsnacht untre

Isabelles Freude verschwand, ersetzt durch Entsetzen. Wenn dieses Dokument unterzeichnet wü

schlug seine Faust auf einen nahegelegenen Mahagonitisch. De

e", sagte sie, ihre Stimme sanft und tödlich. „Sie wollten eine Herzogin, Sterling. Jetzt haben Sie eine

Sicht verschwamm, die Ränder des Zimmers verschwommen in Dunkelheit. Sie verriegelte ihre Knie, zwang sich aufr