ude Draesdales, dem Axis-Gebäude. Claire und ih

Ein spitzbübisches Grinsen breitete sich auf ihrem Gesicht aus. „Heute Abend feiern wir das gebührend. Ich engag

ich Claires Mundwinkel z

ylie plötzli

dicke schwarze Brille von der Nase. Mit einer lässigen Ha

erdeckt hatte, wirkte Claires Ges

leuchtenden Augen im Licht hervor, und

musterte sie eingehend, ein zuf

re aufrecht vor einem Schm

scheinbaren Version ihrer selbst, die s

n und sie lebendig und ausdrucksstark erscheinen ließen. Ihr Make-up war schlicht gehal

piegel anstarrte, hatte nichts mit der stillen, leicht zu übersehenden Cl

ln das Geschehen. „Ich hab's dir doch gesagt“, sagte sie selbstsicher. „Mit einem Gesicht

arbeitete, konnte seine Reaktion nicht verbergen. „

rend sie ihr Spiege

e dieses Gesicht b

merte ihre fest, ihr Atem war so schwach, dass ihre Worte kaum zu verstehen waren. „Claire ... Schönheit zieht Lüg

e jedes Wor

anipulierten und betrogen und sie schließlich in einer Ehe gefangen hielten, die sich wie ein Gefängnis an

laire zurückgelassen und in

en. Ein dicker Pony verdeckte ihre Stirn. Eine übergroße Brille verbarg ihre Augen.

jemanden verwandelt, der so gewöhn

s sein. Sie dachte, er würde vielleicht hinter ihre Fassa

te sich

berhaupt, dann hatte es die Leute nur darin bestärk

es: Sie würde sich ni

n. „Sei von nun an du selbst und zieh dich nicht mehr in den Hintergrund zurü

den Fingerspitzen über die Wange, als wollte s

hre Stimme klang ruhig, doch darin lag eine stille Entschlos

.

es Krankenhauses am Kopfende ihres Bettes. Ihr Teint war blass

ie leise, ihre Stimme zitterte gerade so sehr, dass sie zerbrechlich klang. „Mir

ag eine Wärme, die er sonst nur selten zeigte. „Entschuldige dich nicht. Deine

sanften Lächeln, während ihr Blick voller stiller Dankbarkeit auf seinem Gesicht ru

ades Brust. Er wollte gerade ant

reits ausgezogen. Sie hat auch die Scheidungsvereinbarung unterzeichnet. Sollen wir nun mit der Abwi

chne

orgestellt, sie würde zögern. Er hatte T

enommen, dass sie ihre Bemühungen der letzten

anntes Gefühl. Es war so flüchtig, dass er nicht

eben ihm, und der Gedanke

it sanfter Besorgnis. „Gibt

er sich ihr wieder zuwandte, kehrte ein ruhiges, beruhigendes Lächeln auf sein Gesi

as Zimmer und trat auf den Krankenhausflur hinaus, wo Nigel bereits auf ihn wartete. Der A

ig, „wir haben soeben neue Info