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n Streifen über das Kingsize-Bett. Jodi Holden erwachte neben der vertrauten
cht. Es gab nur die Sp
melte. Er hatte letzte Nacht den Träger zerrissen. Ein kleiner, gewa
rm war dunkel. Keine Nachrichten. Keine verpassten Anrufe. Nur der stille, unübersehbar
s E-Mail-Symbol. Die Gewohnheit war tief verwurzelt, eine ve
eue Nachricht. Der Absender war nicht Arm
ckte de
codes. Sie gab das Passwort ein, das sie vor fünf Jahre
die digitale Signatur eines elektronischen Schlüssels und
agen aus. Das war es also. Er schob sie endlich ab, lagerte s
vibrierte ihr Handy mit einer Textnachricht. E
ine siebenstellige Summ
rboden. Der Betrag war zu hoch. Das war kein Unterhalt. Es fühlte si
t etwas, das sie seit über einem Jahr nicht mehr getan hatte. Sie wählte Armands private Nummer.
onnte beinahe sein genervtes Seufzen hören, als er schließlich abnahm. Im Hintergru
od
n, distanziert. Der Klang eines
pur der Panik auszulöschen, die in ihrem Inneren krallte. „Ic
ause.
agte sie, und die Frage ka
samste Geräusch, das sie je gehört hatte. „Eine Belohnung", sagte er mi
ls würde es in ihren Adern zu Schneematsch gefrieren. Ihr Gehorsam war
lte sie, und das Wort schme
näher am Büro", sagte er, und seine Ungeduld sickert
ügigkeit. Er hatte keine Ahnung, dass sie an der Demütigung erstickte. Dass er gerade
Luft fühlte sich dünn und
dete das
„schwierig" eingestuft worden. Jede Emotion wäre
Boden. New York City breitete sich unter ihr aus, eine glitzernde, gle
fekten, gefügigen Geliebten gespielt. So perfekt, so ge
lecken an ihrem Hals, der Geist seiner Besitznahme. Zum ers
s waren vergoldete Handschellen. Sie waren ein Schw
ndy. Sie brauchte Ablenkung. Arbeit. Irgendetwas, um das Schr
Finanzteil schob sich a
e darauf tippte. Ihr Herz s
ndigt Verlobung mit Mitglied ein
on einem körnigen Foto von Armand auf einer Gala in Monaco begleitet, se
Mal fügte sich
. Das Geld. D
tigte die Beweise. Machte reinen Ti
rochenes, stilles Lachen. Eine Träne zog eine h
t einer Gewissheit, die sie bis ins Mark erschauern ließ, dass die
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