ara trat mit natürlicher Leichtigkeit und einem kontrollierten Lächeln auf mich zu. Sie musterte mich kurz, bevor sie mit ruhiger Stimme sprach. Sie wollte wissen, ob ich tatsächlich die Assistenti

r Miene einen Blick auf ihre Uhr. Sie teilte mir mit, dass in Kürze eine Vorstand

heit, mich zu verweigern. Also willigte ich ein und dachte daran, die Aufgabe, wenn möglich, an Brielle zu delegieren. Tara bedankte sich knapp und entfernte sich mit sicherem Schritt,

sobald das Original seinen Platz wieder einnahm. Dieser Gedanke ließ mich für einige Sekunden erstarren, bevor ich mich wieder fing. Ich verließ die Toilette und ging in den Pausenrau

, der sich mir bot, raubte mir beinahe den Atem. Tara saß auf Griffons Schoß, vollkommen selbstverständlich, als gehöre ihr dieser Platz von Rechts wegen. Ich hatte mich

stellte den Kaffee ab und sprach sie mit größtmöglicher Neutralität an. Sie dankte mir und bat mich lediglich, ihn auf dem Schreibtisch abzus

rief Erinnerungen wach, die ich nie wieder sehen wollte – Gesten, die er mir gegenüber gezeigt hatte, diese vertraute Art, mich an sich zu ziehen, mich genau dort zu platzieren. Auch wenn sich in

nd zerstörte jede Illusion. Ich war nie die Erste gewesen. Vor mir war sie da gewesen, in dieser Position und in so vielen anderen. Lange bevor ich in

nell. Den Anblick ihres Glücks länger zu ertragen, war mir unmöglich geworden. Jedes Lächeln, das sie austauschten, fühlte sich an, als würde man mir etwas Lebenswichtiges entreißen, und ich weigerte mich, die Zeit, die mir blieb, damit zu verschwend

rsuch, mich zurückzuhalten: Sie überflog das Dokument und gab mit trockenem Ton ihre Zustimmung. Das Verfahren sah eine Frist von einem Monat vor; ein sofortiger Abschied war ausgeschlossen. Also blieb

ch jedoch unbedingt nach meinem Urlaub zurückkehren müsse, um meine Akten vor meinem letzten offiziellen Arbeitstag abzu

ter, der es genoss, Grenzen zu überschreiten, ungeachtet der Zustimmung seiner Opfer. Als ich ihn mit diesem beunruhigenden Lächeln

ßen Atem an meinem Ohr entlangstreifen. Ein Schauder des Ekels durchlief mich. Ich versuchte, mich loszureißen, vergaß für einen Moment die Gefahr, einen Alpha oder Beta in der Öffentlichkeit zurückzuwe

on dem angezogen zu werden, was ich war. Unter anderen Umständen hätte mich dieser Gegensatz vielleicht verwirrt. Doch der Mann, der mi

ter seiner beinahe freundlichen Fassade war er weitaus gefährlicher als die anderen Männer des Midwest, die rau und berechenbar waren. Ich wandte den Blick ab, Übelkeit schnürte

ichter fiel, ihm zu widersprechen, auch wenn eine einzige seiner Bewegungen für mich tödlich hätte sein können. Er hob mein Kinn an, seine Finger glitten mit k

n aufzutauchen. Bei jedem Besuch wiederholten sich anzügliche Bemerkungen und aufdringliche Gesten. Ich hatte es ertragen, gezwungen durch die Notwendigkeit, meinen Arbeitsplatz zu sichern

n, das ändern könnten, wenn ich bereit wäre, eine Nacht mit ihm zu verbringen. Seine Hartnäckigkeit war widerwärtig. Ich stieß ihn erneut von mir. Sein Griff wurde sofort fest

gen, erhob sich hinter mir eine Stimme und sprach ein