Amore in corsia preferenziale

Nella stanza illuminata da una luce soffusa, un uomo e una donna giacevano su un ampio letto, immersi in un momento di dolce intimità.

Sopra il letto, un ritratto di una sposa adornava la parete immacolata; sul suo volto si leggeva una dolce espressione di gioia.

"Immagina se Norah ci sorprendesse qui, nel suo letto. Pensi che si arrabbierebbe fino a mettersi a piangere?" disse la donna con tono civettuolo.

"Non è il suo letto. In tutti questi anni non l'ho mai nemmeno sfiorata. Dormiva sempre nella stanza degli ospiti accanto," rispose l'uomo con un leggero sbuffo.

"Derek, sei così gentile con me..."

I loro sussurri sommessi si mescolavano ai respiri sempre più pesanti.

In quel momento, una giovane donna ferma sulla soglia si coprì la bocca con le mani, mentre le lacrime le scorrevano sulle guance dopo aver sentito tutto.

Dopo un po', il loro momento d'intimità si interruppe bruscamente.

Derek Carter indossò i pantaloncini e andò a versarsi un bicchiere d'acqua. Vedendo Norah Wilson seduta in silenzio in soggiorno, sul suo volto passò un lampo di sorpresa. Si chiese quando Norah fosse tornata e quanto potesse aver sentito.

"Hai sentito tutto?" chiese Derek con nonchalance, sdraiandosi sul divano del soggiorno con un bicchiere d'acqua in mano.

Sul suo corpo snello erano evidenti i succhiotti, ma non gli importava se Norah li vedesse o di come potesse sentirsi. Si limitò a sorseggiare l'acqua.

"È ora che tu firmi questo." Derek tirò fuori una cartellina dal cassetto e la gettò sul tavolino. "Dato che probabilmente hai sentito tutto, non c'è bisogno di rimandare oltre."

Norah allungò timidamente la mano per prendere il documento e sulla prima pagina individuò subito le parole "Accordo di Divorzio". Sfogliò fino all'ultima pagina, dove spiccava la firma decisa di Derek Carter.

"Dagli un'occhiata. Se vuoi aggiungere qualche clausola, dimmelo ora. Altrimenti firma," ordinò Derek.

L'uomo si appoggiò all'indietro, accese una sigaretta, e il fumo che saliva avvolse il suo volto freddo.

"Non puoi darci un'altra possibilità?" Con la testa china e la voce roca per il pianto, la frangia liscia di Norah ricadeva sugli occhiali dalla montatura scura, accentuando la sua espressione triste.

Da quando era entrata nella famiglia Carter sposando Derek, Norah si era dedicata completamente a lui, sperando in un futuro pieno di felicità.

Il ricordo del ragazzo che un tempo l'aveva protetta durante una tempesta di neve la faceva aggrappare con tutte le forze alla speranza, anche la più piccola, di poter restare al suo fianco.

"Norah, non essere così patetica. Tu sai cosa è successo tra me e Madeline. Allora perché continui a ostinarti a voler essere mia moglie? Non essere così meschina." L'impazienza di Derek era evidente mentre scuoteva la cenere nel posacenere. "Il nostro matrimonio non è mai stato altro che una sistemazione di convenienza."

Norah sentì il cuore sprofondare. Capì che Madeline Powell era la donna che Derek aveva sempre amato davvero. Finalmente lo capì.

Abbassò lo sguardo, tormentandosi con l'orlo dei vestiti. Ciò che la sconvolgeva era che, ogni volta che Madeline appariva, tutta l'attenzione di Derek si spostava immediatamente su di lei.

Molti anni prima, quando Madeline era partita per l'estero, Derek l'aveva inseguita, ma lungo la strada aveva avuto un terribile incidente d'auto che lo aveva lasciato in coma. In origine Derek avrebbe dovuto sposare Luna Wilson della famiglia Wilson. Tuttavia Luna aveva una relazione con un altro uomo ed ebbe persino un figlio, così la famiglia Wilson propose Norah come sposa sostitutiva. Così Norah prese il posto di Luna e divenne la moglie di Derek.

Norah si dedicò completamente a prendersi cura di Derek, tagliando quasi ogni legame con la sua vita passata. Abbandonò tutte le sue passioni, tra cui il design, le corse automobilistiche, la chirurgia e la programmazione, per concentrarsi soltanto su di lui.

Quando Derek si risvegliò dal coma un anno prima, fu ancora Norah a restargli accanto instancabilmente, senza mai lasciarlo. Eppure, con il ritorno di Madeline dall'estero, tutta quella dedizione sembrava non avere alcun peso ai suoi occhi.

Nonostante due anni di matrimonio e tutte le cure che gli aveva dedicato, Norah dovette ammettere di non aver mai conquistato un posto nel cuore di Derek.

Non ricevendo risposta, Derek aggrottò la fronte e osservò attentamente Norah seduta di fronte a lui.

Norah era indubbiamente affascinante; anche con la frangia folta e i grandi occhiali si poteva intuire la sua bellezza. Tuttavia trascurava spesso il proprio aspetto, apparendo trasandata. Anche il suo carattere era fin troppo introverso.

Dopo essersi risvegliato dal coma, Norah gli era rimasta accanto giorno e notte, ma lui non provava alcun legame emotivo con lei. La trovava terribilmente noiosa.

Le cure quotidiane e le piccole faccende di tutti i giorni sono noiose come l'acqua semplice. Derek trovava tutto estremamente noioso.

Negli ultimi due anni Derek riconosceva che Norah aveva svolto bene il ruolo di premurosa assistente nella famiglia Carter, ma non l'aveva mai considerata adatta a essere la sua compagna.

Mentre spegneva un'altra sigaretta nel posacenere, Derek disse con noncuranza: "Questa è la casa della famiglia Carter..."

Si fermò un attimo e notò che Norah teneva ancora la testa china. La tristezza evidente nel suo atteggiamento lo irritava.

"So delle difficoltà che hai avuto con la famiglia Wilson. Dopo il divorzio ti darò tre ville e trenta milioni. Puoi scegliere qualsiasi auto dal garage. Questo dovrebbe garantirti una vita migliore in futuro," disse Derek.

Derek non dimenticava la cura con cui Norah si era occupata di lui quando era costretto a letto, né il fatto che lo avesse accompagnato durante la riabilitazione dopo il risveglio.

Sebbene Derek non provasse alcun sentimento per Norah, era disposto a offrirle un generoso risarcimento per gli anni di dedizione. In effetti, gli aveva dedicato i due anni migliori della sua vita.

Quando Derek incrociò le braccia, Norah notò un piccolo tatuaggio sulla sua clavicola, e il dolore nel suo cuore si fece ancora più intenso. Sul tatuaggio erano incise le lettere "MP", le iniziali di Madeline Powell.

La pazienza di Derek stava per esaurirsi. "Dato che l'evento è stato improvviso, ti do un giorno di tempo per rifletterci. Se le condizioni non ti soddisfano, puoi proporre delle modifiche, ma non esagerare. "Non sono famoso per la mia pazienza..."

"Non c'è bisogno di rifletterci." Norah prese anche lei la penna dal tavolino e firmò con decisione l'accordo di divorzio. "Preparerò le mie cose e me ne andrò presto. Non ti ostacolerò più."

Derek annuì con approvazione. "Bene, è meglio così."

A Derek apprezzava molto che Norah fosse sempre con lui, come una serva che non metteva mai in discussione le sue decisioni. Proprio come oggi, per esempio. Avrebbe potuto fare una scenata, ma invece aveva scelto di restare in silenzio.

Per Derek, il suo atteggiamento era fin troppo monotono. Temeva che vivere accanto a una persona così spenta potesse alla fine influenzarlo. Dopotutto, l'amore non è qualcosa che si possa forzare.

Proprio mentre Derek stava per dire qualcosa, dopo aver controllato il contratto, Madeline uscì con passo elegante, con indosso una camicia bianca.

La camicia era allacciata solo con pochi bottoni, lasciando scoperta molta pelle.

I suoi capelli erano ancora umidi e la camicia aderiva leggermente al petto, rendendo il suo aspetto ancora più seducente.

Sentendo il rumore, Norah si voltò e riconobbe subito la camicia di Derek che Madeline indossava, quella che lei stessa aveva scelto per lui.

I loro sguardi si incrociarono e Madeline rivolse a Norah un sorriso compiaciuto e provocatorio.

Quando Derek volse lo sguardo verso di loro, Madeline nascose rapidamente quel sorriso.

"Norah, finalmente ci incontriamo. Sono Madeline Powell ." Madeline si avvicinò con eleganza a Derek e si sedette accanto a lui. Appoggiandosi alla sua spalla, disse: "Ho sentito Derek parlare spesso di te. È un piacere conoscerti."

Norah abbassò lo sguardo senza rispondere.

Madeline diede a Derek una leggera spinta, con aria vezzosa. "Ho sentito che vuoi dare a Norah tre ville. Non sai che io voglio quella villa vicino al lago? Perché dovresti darla a lei? Non mi ami più?"

Derek, come sempre indulgente verso Madeline, si voltò verso Norah. "Ti sceglierò un'altra villa."

Norah guardò Derek attraverso gli occhiali. "Ma non avevi detto che quella era destinata a me?"

Il broncio di Madeline si fece ancora più marcato. "Derek..."

Sul volto di Derek apparve un'espressione di irritazione. "Norah, non hai capito quello che ho appena detto? Consideralo come un favore. Se non sei d'accordo con questo cambiamento, allora non fare altre richieste."