غرفتها المخصصة، كأن حضور

احة مناسبة شكليًا، لكن برودها كشف أن

تتباهى بها على الإنترنت، صور ت

تأمل الأثاث البسيط أمامها، وكأن

ثم خرجت إلى الشرفة تحدق في المدينة بصمت

الآن.‬ ‫كل ما يحدث من أجل

ن الأسفل. كانت امرأتان تتحدثان بصوت من

على إقامة حفل كبير، لكن المكان بقي خاليًا بلا

العوالم.‬ ‫في المجتمع الراقي، كونها ابنة غير شرعية ليس مجرد خبر، بل وصمة تلاحق صاحبها أينما ذهب.‬ ‫حتى لو

بشيء.‬ ‫تقدمت بهدوء إلى حافة الشرفة، ثم أمالت كأسها

تراجعتا مرتبكتين وهما تحدق

اردة، تحمل تحذيرًا جعل

ر والوعيد.‬ ‫"إن سمعت منكما كلمة كهذه مرة أ

ما فورًا، وانحنتا باع

قوف في وجهها الآن، فهي تحمل اسم عائلة الفخر. ‫فالثرثرة في الخف

سريعًا، وكأنها لم ت

كل شيء بعناية من أجل ذلك الحفل الكبير الذي طالما أطلقوا عليه اسمًا عظيمًا.‬ ‫ل

بعض الضيوف يتوافدون أخيرًا، لا وفاءً لعائلة الفخ

العشب، كؤوسهم في أيديهم، وأحاديثهم

و البوابة، وما إن وقعت عليها الأن

ل القامة، حضوره وحده يفرض الانتب

ن تمتم أحدهم بدهشة، "

واحدة، واجتاح الحشد توترٌ مش

تقباله، وقامته مشدودة

قالها بصوت حاول أن يبدو ثابتًا، لكن القلق تسلل بين ك

تماعية نادرًا إلى حد أن أهل وريل صاروا يذكرون

عائلة الفخر، حاضرًا في حفل

اللحظة، ظ

المرصع بالكريستالات يلتقط أضواء الحديقة

عليها وحدها، كأن العالم كله يفس

ه الجميع في لحظة واحدة.‬ ‫حتى أكثر المتفرجين برودًا، أولئك الذين

ذال أكاذيب لا أساس لها، فالمرأة التي تقف أمامهم الآن ك

ام لكل ما رسمته عنها

رها بين الحاضرين، استقرت

منها، قريبة بما يكفي لت

‬ ‫ملامح حادة، وعينان هادئتان... وشيء خفي فيهما ت

اضي، تبحث في زوايا ذاكرتها

نها: ذلك التقرير الذي ألقت

لرجل في تلك الصورة لم ي

ينة، وريث ثروة الفارس الهائلة، وأصغر م

وموارده، يمشط وريل بحثًا عن شخص مجهول، يحم

ن هي نفسها الشخ

أرض وريل إلا منذ وقتٍ قصير.‬ ‫متى كان يم

رة رجل الأعمال المصقول، البعيد المن

ز هذه الصورة بكثير، ويمتد إلى أعماقٍ لا يراها ا

ن أن يريده رج