انقبضت معدة صوفي بشدة. كانت تعرف هذين الصوتين. وبيدين مرتجفتين، دفعت الباب لفتحه.
على طاولة الزينة، كانت آمنة مستلقية، وتحتضن رجل ما. كان فستان زفافها ملقى على الأرض.
وكان ذلك الرجل داود اللويد. حبيب صوفي منذ ثلاث سنوات.
عاد ذهنها مسرعًا إلى كلماته قبل أيام قليلة. "أريد أن أرى حفل زفاف ابنة عمك. سيساعدنا ذلك في التخطيط لزفافنا."
تشبثت آمنة بداود وهي تقول بصوت أعلى. "داود، أنا أحبك! لنهرب معًا!"
غلت مشاعر الغضب داخل صوفي. رمت باقة الزهور نحوهما بكل ما تملك من قوة.
جعل الهجوم المفاجئ كليهما يصرخان من الصدمة.
فاندفع داود ليرتدي بنطاله بسرعة، وشحب وجهه عندما التقت عيناه بنظرة صوفي الغاضبة. "صوفي، انتظري! لقد فهمت الأمر بشكل خاطئ! هي من أغوتني!" تلعثم.
أطلقت صوفي ضحكة مريرة. ثم صفعته بقوة على وجهه. "حقًا؟" هل أجبرتك؟
تجمد داود في مكانه وكأنه مشلول تمامًا.
ارتدت آمنة ملابسها بسرعة وهرعت للدفاع عنه. ""صوفي، ماذا تظنين نفسكِ فاعلة؟"
نظرة صوفي الباردة أسكتتها فورًا. ثم هوت صفعة أخرى قوية على خد آمنة.
"أنتِ... كيف تجرئين على ضربي؟" همست آمنة بغضب، وقد تحول ذهولها إلى غضب عارم.
كانت تلك أول مرة تمد فيها صوفي يدها على ابنة عمها.
لم تكن طفولة صوفي سهلة. كان والدها غائبًا، واختفت والدتها دون تفسير عندما كانت في الخامسة فقط.
تكفل بها كريم البرنوس، شقيق والدتها، وزوجته مريم البرنوس، ومنحاها منزلًا.
أما آمنة، ابنتهما، فقد نشأت مدللة ومتعجرفة، مقتنعة بأن كل شيء وكل شخص ملك لها.
لطالما نظرت إلى صوفي كدخيلة، أقل منها شأنًا.
لسنوات، تحملت صوفي إهانات آمنة، وسرقاتها التافهة، واستفزازها المستمر، بدافع الامتنان والاحترام لكريم فقط.
لكن بعد أن رأت هذه الخيانة أمام عينيها، رفضت صوفي أن تكبت مشاعرها.
فحاولت آمنة، وهي تمسك بوجهها غاضبة، أن ترد الضربة، لكن صوفي أمسكت يدها وصفعتها مرة أخرى بقوة.
"أليس من واجبي أن ألقن ابنة عمي الصغيرة الوقحة درسًا؟ قالت صوفي بحدة.
في تلك اللحظة، دوت خطوات مسرعة خارج الباب.
"ما الذي يحدث هنا؟"
اندفع كريم و مريم إلى الداخل.
كانت نظرة واحدة إلى رداء آمنة غير المرتب وعنق داود الملطخ بأحمر الشفاه كافية. فهموا الأمر على الفور.
اسود وجه كريم من شدة الغضب. "هذا لا يصدق! في يوم زفافك يا آمنة؟ كيف أشرح هذا لعائلة النايت؟"
غاضبًا، رفع ذراعه ليصفع آمنة، لكن مريم جذبتها بسرعة لتحميها من الصفعة الثانية.
بين نوبات البكاء، صرخت آمنة: "لا أريد الزواج من آدم النايت! إنه مشوه، ويختبئ خلف قناع، والجميع يقول إنه زير نساء! أنتم تجبرونني على كابوس!"
عندما سمعت مريم ذلك، انهمرت الدموع من عينيها.
اشتد فك كريم. "عندما رتبنا الخطوبة، لم يكن مشوهًا. عائلة النايت هي الأغنى في المدينة. ومعاداتهم ليست خيارًا."
"أليست صوفي من عائلة البرنوس أيضًا؟" فقالت آمنة فجأة، مشيرة مباشرة إلى ابنة عمها. "لتتزوجه هي بدلًا مني!"
صوفي، التي كانت تراقب انهيار آمنة بهدوء بارد، فوجئت بكلماتها.
ابتسمت بسخرية. ولماذا أفعل ذلك؟"
مريم، التي كانت صامتة، تركت ابنتها وأمسكت بيد صوفي. لمعت عيناها بالدموع وهي تتوسل: "صوفي، بعد كل ما فعلناه من أجلكِ، وبعد أن ربيناكِ... فقط افعلي هذا. تزوجيه بدلاً من آمنة."
شعرت صوفي بثقل تأنيب الضمير المألوف يضغط على صدرها.
"بعد كل ما فعلناه من أجلك..." لقد لاحقتها تلك الكلمات طوال حياتها، تُستخدم لإبقائها مطيعة، ولإجبارها على التخلي عن رغباتها مرارًا وتكرارًا.
كل ما ضحت به - ألعابها، حبها الأول، مالها الذي كسبته بجهد - كان دائمًا متوقعًا منها.
والآن يريدون منها أن تضحي بسعادتها أيضًا.
لكن ليس هذه المرة. اعتدلت صوفي، وصوتها حازم. "لا. لن أتزوجه. سأعمل بجد لأرد لكم الجميل، بالتأكيد، لكنني لن أضحي بحياتي من أجل آمنة، ولن أتزوج شخصًا لا أحبه."
تصلبت تعابير وجه مريم. لم تتوقع أن تعارضها صوفي بهذه الصراحة.
لكن كان لا يزال لديها سلاح أخير.
اقتربت وهمست: "أعرف أين والدتك."
تجمدت صوفي، وجف حلقها. فحلقت في مريم، بينما يتصارع داخلها عدم التصديق ووميض صغير من الأمل.
تراجعت مريم، تاركة كلماتها معلقة في الهواء، ونظرت إليها بنظرة ذات مغزى.
فهمت صوفي فورًا. إما أن تتزوج آدم أو لا ترى والدتها أبدًا. لم يكن هناك حل وسط.
وقعت عيناها على داود، الذي بدا محرجًا وأحمر شفاه آمنة ملطخ على عنقه.
انفلتت منها ضحكة مريرة. كانت قد حلمت يومًا بالزواج عن حب، لكن بعد خيانة داود، أدركت حقيقة الحب - مجرد مزحة، كذبة.
خطرت ببالها لمسات يد والدتها الحانية، وقررت أنه إذا كان الزواج مجرد صفقة، فستجعله على الأقل ذا معنى حقيقي.
انحنت والتقطت باقة الزهور، التي غطاها الغبار وتهشمت بتلاتها، ثم رفعت ذقنها. "حسنًا،" قالت أخيرًا. "سأتزوج آدم النايت."
/0/32680/coverbig.jpg?v=2798f9978215f1370dc751c5f428ceed)
انتقل إلى التطبيق لمشاهدة المزيد من التعليقات المميزة
