السيد رينولدز الغامض يقع في الحب بجنون

في الممر المعتم قليلاً، تيا راسل، وقد شعرت ببعض الثمالة، استندت إلى الجدار البارد، وعيناها ثابتتان على صورة الرجل القادم إليها.

طويل ونحيف، يمتلك خصرًا ضيقًا ومؤخرة جذابة.

ثم نظرت إلى وجهه...

كانت العارضون الذكور في هذا النادي معروفين بجمالهم، وهو لم يكن استثناءً.

كرجل في الثلاثينات من عمره، كان وسيمًا بشكل لا يصدق!

لم تستطع تيا مقاومة نفسها، وألقت بنفسها في حضنه. لقد أجبرت على زواج مرتب من قبل عائلتها، فلماذا لا تنفق المال لتستمتع بصحبة مرافق ذكر وسيم؟

"ألف دولار"، أعلنت بجرأة وهي تنظر إليه بحزم.

ممسكة بالرجل أمامها، رفعت تيا رأسها وحددت السعر.

كولتون رينولدز، الذي كان يبحث في البداية عن شخص ما، وجد نفسه فجأة محاطًا بعناق امرأة شابة. دفء أنفاسها ورائحة الكحول على أنفاسها جعلته يقطب حاجبيه. تمامًا عندما كان على وشك إبعادها، نظر إليها وأدرك أنها تبدو مألوفة بشكل غريب.

قبل بضعة أسابيع، كانت تاليا رينولدز، والدة كولتون، قد أغرقته بصور لعروس محتملة من عائلات ثرية، مطالبة إياه باختيار واحدة.

في الصورة، كانت هذه الفتاة تتمتع بجاذبية هادئة وجميلة، لفتت انتباهه على الفور.

بعد اتخاذه للقرار، عاد إلى أكاروف لأمور عاجلة، وأرسل شخصًا إلى عائلة راسل لتنسيق الأمور رسمياً. ما لم يتوقعه هو أن يلتقي بالفتاة نفسها التي اختارها في هذا النادي عند عودته.

عندما رأت أن الرجل ظل صامتًا، تشجعت تيا ورفعت عرضها. "ألف وخمسمائة دولار!"

استمر كولتون في مراقبة الفتاة التي كانت في ذراعيه. وجهها المتورد وارتباكها في عينيها كان يشير إلى أنها استهلكت كمية كبيرة من الكحول.

"دعني أوصلك إلى المنزل..."

قبل أن يتمكن كولتون من إنهاء جملته، أخذت تيا المبادرة ووقفت على أطراف أصابعها لتقبيل شفتيه.

كانت القبلة ناعمة وحلوة، مما أدهش كولتون.

لم تستطع ثيا أن تحتوي نفسها أكثر من ذلك. بعد القبلة، دفعت به نحو الحائط، لتظفر بقبلة أخرى.

"ألفا دولار! هذه آخر عروضتي!"

لم تكن تستطيع تحمل أكثر من ذلك.

قبل أن يتمكن كولتون من الرد، اقتربت منه ثيا مرة أخرى، ووجدت شفتيها شفتيه في قبلة متلهفة.

احتضانها العاطفي، الذي غذته الكحول، تبين أنه كان إغراءً كبيرًا. كولتون، الذي كان قد عاش حياة العزوبية لسنوات، وجد نفسه غير قادر على مقاومة تقدماتها. معتقدًا أنها الآن زوجته المختارة، خفض رأسه وسأل بصوت أجش، "هل تعلمين ماذا تفعلين؟"

"نعم"، أكدت ثيا.

كانت تعرف تمامًا ما تريده.

قبل الزواج من السيد رينولدز، وجدت مرافقًا لتنام معه. لكي لا تدع هذا الرجل الوسيم يرحل، لفت ذراعيها حول عنقه وقالت: "سيدي، لا تقلق. سأكون مسؤولة عنك".

قبل أن تحاول الاقتراب لتقبيله مرة أخرى، انحنى كولتون وقبلها.

بعد ذلك، استيقظت ثيا وهي تشعر بدوار من الكحول وصداع ينبض في رأسها. لم تستطع تذكر ما حدث في الليلة السابقة. كل ما عرفته هو أنها عندما حاولت النهوض من السرير، شعرت بألم في جسدها، وكانت ساقاها ترتجفان، وكادت أن تسقط.

قبل مغادرتها، ألقت نظرة على الرجل الذي لا يزال نائمًا في السرير. وبعد تفتيش جيوبها، وجدت مئة دولار فقط.

لم تتذكر إلا بعد ذلك أنها استخدمت معظم أموالها مؤخرًا لتغطية نفقات علاج والدتها. هذا كل ما تبقى لديها. وقد احمرت خجلًا، تركت ملاحظة وغادرت المكان على عجل.

أيها الغريب الوسيم، أعتذر. لم أحضر معي ما يكفي من المال. سأدفع لك على أقساط.

عندما استيقظ كولتون وقرأ الملاحظة، لاحظ مبلغًا ضئيلًا من المال على طاولة السرير، كتذكار واضح من لقائهما.

هل أعطته المال لقاء ليلتهما معًا ثم هربت ببساطة؟ هل كان هذا ما اعتبرته تحمّل المسؤولية؟

السيد رينولدز!

دخل غريسون بروكس الغرفة ورأى رئيسه يعبس عند ملاحظة. تراجع غريسون بشكل مفاجئ في ذعر قبل أن يلاحظ آثار التقبيل على عنق كولتون. بعد لحظة قصيرة، لم يستطع احتواء حماسه.

أخيرًا، فقد رئيسه عذريته!

"قم بتدبير الأمور"، وجهه كولتون وهو يطوي الملاحظة ويضعها في جيبه. استرجع سيجارة، أشعلها، وزفر سحابة من الدخان. "اذهب إلى منزل عائلة راسل وأعدها".

كان لديه درس ليعلمها!

"من ستقوم باستعادتها؟" تساءل غريسون لا يزال يشعر ببعض الحيرة. فجأة أدرك أن كولتون أُجبر على اختيار عروس من قبل تالياً، ولا بد أنه اختار واحدة من بنات عائلة راسل.

"ماجي راسل!"