الحب المحترق: ماذا لو لم أتجاوزك أبدًا

"أنتِ حامل سيدتي." "تهانينا!"

خرجت شيريل نيلور من المستشفى في حالة ذهول، لكن كلمات الطبيب ظلت تتردد في ذهنها.

عندما نظرت مرة أخرى إلى تقرير اختبار الحمل في يدها، ارتسمت على وجهها ابتسامة مفاجئة.

كانت السنة الثالثة من زواج شيريل وجاريد فولر.

تزوجا ليس من أجل الحب، بل لتحقيق رغبة جدّة جاريد الأخيرة.

ومع ذلك، كان جاريد زوجًا رائعًا بمجرد أن تزوجا، فقام بكل ما يجب على الزوج القيام به. تأكد من أن شيريل تعيش حياة جيدة واعتنى بها جيدًا. في كل عام في ذكرى زواجهما، كان يطلب من مساعده أن يرسل لشيريل هدية.

لقد عاملها باحترام وكرامة فائقة تستحقها الزوجة.

بدا للجميع أنهما كانا الزوجين الأكثر حباً ووداً.

ومع ذلك، كان ذلك بعيداً عن الحقيقة.

احتفظت شيريل لنفسها بأن جاريد لم يقل لها "أحبك" طوال السنوات الثلاث الماضية التي قضوها معًا.

ومع ذلك، كانت ترغب بشدة في الزواج منه، وكانت سعيدة بالفعل بمجرد وجوده في حياتها. كانت تأمل أن يزداد سعادتهم الآن بعد أن كانوا ينتظرون مولودهم الأول.

بحذر وضعت شيريل تقرير اختبار الحمل بعيدًا واتصلت برقم جاريد بشغف.

"شيريل."

كان صوت الرجل العميق والمرضي يمكن سماعه عبر الهاتف. كان له نبرة مهدئة.

لم تستطع شيريل كبح جماح حماسها، وقد انعكس ذلك في صوتها. "جاريد، لدي أخبار لك!"

"لدَيَّ شيء لأقوله لك أيضًا. لنتحدث عنه لاحقًا الليلة."

"حسنًا..."

لكن قبل أن تتمكن شيريل من إنهاء جملتها، انتهت المكالمة فجأة.

لم تكن تعرف ما الذي تفكر فيه في البداية، لكن سرعان ما استولى عليها شعور الفرحة بحملها الأول.

حل الليل بسرعة مع بدء الشمس في الغوص في الأفق.

أضواء ساطعة أضاءت فيلا النهر.

حضرت شيريل وليمة من أطباق جاريد المفضلة وهي تنتظر عودته.

لم يمض وقت طويل حتى سُمِع صوت سيارة تتوقف في الممر بالخارج.

بينما كانت شيريل تنتظر دخوله بقلق، تسارعت نبضاتها.

دفعها الشعور للترحيب به إلى الوقوف.

في تلك اللحظة، انفتح الباب ودخل رجل طويل القامة.

كان جاريد معروفًا بارتداء ملابس أنيقة. كان يرتدي بدلة رمادية مفصلة وقميصًا أبيض نظيفًا وربطة عنق أنيقة.

كانت ملامحه محددة وأنفه البارز يلفت الانتباه. تعطي النظارات ذات الإطار الذهبي التي يرتديها انطباعًا بالعزلة والغرور.

"لقد عدت إلى المنزل. لنأكل العشاء أولاً، ما رأيك؟"

اقترحت شيريل وهي تبتسم.

مدت يدها دون قصد لجاريد. ومع ذلك فقط رفع يده ليتفقد الوقت. وخز من الشعور بالخجل لكونها تجاهلت أوقف يدها في الهواء.

"لقد تأخر الوقت بالفعل. ألم تتناول الطعام بعد؟ تجهمت جبين جاريد قليلاً.

"لقد قلت الليلة..." كانت شيريل على وشك أن تقول شيئًا لكنها تراجعت بعد التفكير لثانية. ثم سألت: "هل تناولت العشاء بالفعل؟"

تجول نظر جاريد في غرفة الطعام واستقر على الأطباق المحضرة بعناية.

"ليس بعد."

تجول جاريد إلى الطاولة فور انتهائه من الكلام.

تنهدت شيريل برضى وابتسمت بينما انضمت إليه.

جلسوا لتناول الطعام.

كانت شيريل تعمل بلا كلل في المطبخ لساعات وكانت تشعر بجوع شديد.

بعد أن تناولت بضع لقمات من طعامها، لاحظت أن جاريد كان يحدق فيها بنظرات عميقة.

كان جاريد أول من تحدث عندما تلاقت أعينهم.

"يجب أن ننفصل، يا شيريل."

سقطت شوكة شيريل على الطاولة عندما أفلتت من قبضتها.

بدت شيريل في حالة من الإنكار المكبوت وهي تجلس ثابتة على كرسيها.

بقي جاريد صامتًا، منتظرًا بصبر حتى تستوعب الخبر.

حتى صوت الإبر وهي تسقط على الأرض كان مسموعًا بوضوح في غرفة الطعام.

كانت الصمت الخانق يُكسر فقط بصوت رسالة نصية واردة.

نظرت شيريل إلى هاتفها فرأت رسالة من شيلا غودوين، صديقتها المقربة لسنوات عديدة.

"قابلت جاريد وإيناس في معرض الفن اليوم! ابقي عينيك على رجلك. لا تدعي تلك السيدة إيناس تأخذ زوجك منك.

شيريل حدقت في الشاشة دون أن تفهم شيئًا. أغمضت عينيها بشدة لمحاولة منع الدموع الحارقة المفاجئة.

بعد فترة، استجمعت شجاعة لتبدي ابتسامة حزينة.

هذا يفسر لماذا كانت تشك في أن هناك شيئًا خاطئًا مع جاريد اليوم. لم يكن مفاجئًا أنه لم يأت إلى المنزل الليلة الماضية.

شيريل فهمت الآن فقط لماذا كان جاريد يتصرف بغرابة.

"ماذا يجب أن أفعل، شيلا؟

لقد أخذت جاريد مني بالفعل،

فكرت شيريل في نفسها. أغلقت جفونها بإحكام لتمنع الدموع من الانسياب.

شعرت وكأن سكينًا تطعن قلبها، لكنها تمكنت من إظهار ابتسامة صغيرة. "هل تطلقني بسبب إيناس؟"

لم يقل جاريد أي شيء بينما كان ينظر إلى وجهها الخالي من التعبير.